63 



des centres encéphaliques, dont les lésions, mênme limitées, mi- 

 nimes, puissent causer de pareils désordres physiologiques? 

 Nous pensâmes, après ces reflexions, qu'il pouvait s'agir d'une lé- 

 sion du bulbe ou voisine de cet organe. Le bulbe, en effet, est le 

 foyer d'entrecroisement des fibres nerveuses c[ui descendent des 

 hémisphères ou qui s'y rendent; des fibres qui conduisent aux cen- 

 tres élevés du système nerveux les impressions sensibles, ou qui 

 en rapportent les excitations et les ordres pour les mouvements 

 volontaires; dans le bulbe encore, s'entrecroisent les fibres régula- 

 trices des mouvements, qui proviennent du cervelet ; le bulbe est 

 le centre de la vie cardiaque et pulmonaire ; il préside enfin aux 

 mouvements de la face, des lèvres, des mâchoires, du pharynx, du 

 larynx, de la langue, des globes oculaires, des paupières, par les 

 différents noyaux des nerfs encéphaliques, qui sont disséminés sur 

 le plancher du quatrième ventricule. Ainsi, une lésion du bulbe 

 suffit à expliquer la perte de la sensibilité et des mouvements du 

 tronc et des membres, si les fibres ascendantes ou descendantes 

 sont atteintes; des mouvements des yeux, de la face et des mâ- 

 choires, si les nerfs dans leur trajet bulbaire où leurs noyaux sont 

 altérés; et les troubles cardio-pulmonaires, si le noyau du pneumo- 

 gastrique est violenté. Mais comment comprendre l'évanouisse- 

 ment de l'intellect ? 



La lésion des noyaux de l'hypoglosse, ou des filtres qui les met- 

 tent en rapport avec Tencéphale suffit à expliquer la perte de lan- 

 gage. Les expériences les plus précises nous ont appris que les phé- 

 nomènes de l'intelligence se passent surtout dans les hémisphères 

 cérébraux (Flourens, Vulpian et Longet) ; mais quelle manifesta- 

 tion peuvent avoir les hémisphères si aucune excitation périphé- 

 rique ne peut leur être transmise à cause de l'interruption des 

 fibres centripètes au niveau du bulbe, si toute communication avec 

 les organes des sens ou avec les muscles moteurs sont abolis au 

 même point? En un mot, si la moelle est le centre principal de la 

 vie réflexe, si les hémisphères cérébraux sont le siège de la vie intel- 

 lectuelle et volontaire, le bulbe est un centre des mouvements delà 

 face et de la vie viscérale (poumons, cœur, foie, reins, etc.) On 

 comprend donc que les phénomènes si graves observés dans la 

 commotion puissent trouver une explication à peu près satisfai- 

 sante dans un trouble bulbaire, dans une lésion de cette partie des 



