Einleitung. 



Binde-Muskel- und Nervengewebe, auch Knorpel und Hornsubstanz, 

 also Weichteile und manche Hartteile) werden leicht und rasch durch 

 andere Organismen, vor allem durch Verwesung zerstört. Nur die 

 chitinösen, öfters verkalkten Hartteile mancher Wirbelloser, ihre 

 Skelette aus Kieselsäure oder kohlensaurem Kalk und die vor allem 

 aus phosphorsaurem Kalk bestehenden Knochen und verkalkten 

 Knorpel der Wirbeltiere, insbesondere deren feste Zähne leisten der 

 ZerstöruDg großen Widerstand, sie allein sind es in der Regel, die 

 erhalten werden oder doch deutliche Spuren in den Gesteinsschichten 

 hinterlassen. 



Die unzähligen Tiere, welche keine dieser fossil erhaltungsfähigen 

 Hartteile besitzen, also die meisten Protozoen, Quallen, Würmer, die 

 Tunikaten und eine sehr große Zahl von Polypen und Moostierchen 

 und fast alle Parasiten kommen daher für die Paläozoologie fast nicht 

 in Betracht, und bei den anderen hat sie allermeist sich nur mit 

 solchen Hartteilen zu beschäftigen. Da nun unter den marinen 

 Wirbellosen die pelagischen meistens nackt sind oder nur sehr zarte 

 Hartteile ausscheiden und die Stillwasserbewohner auch ziemlich dünne 

 Schalen haben, bieten Bodenbewohner bewegten Wassers die günstigsten 

 BedinQ-ungen: es macht sich sonach auch hier der Wohnort der Tiere 

 geltend. 



Demnach ist es nur eine Ausnahme, daß ganze Leichen in wenig 

 verändertem Zustande wenigstens viele Jahrtausende erhalten werden, 

 wie die des Mammuth (langhaariger Elephant) im Eisboden Sibiriens, 

 doch kommt es manchmal vor, daß auch ein Teil der Weichteile, insbe- 

 sondere der Muskeln, in versteinertem Zustande überliefert wird, wenn 

 bei Anwesenheit von reichlicher Menge phosphorsauren Kalkes im 

 Dann fleischfressender Tiere der Kalk im faulenden Eiweiß ausgefällt 

 und so die feinste Struktur der noch weniger verwesten Teile erhalten 

 werden kann (Fig. 2). Auch der Darminhalt oder die Kotballen können 

 in ähnlicher Weise versteinern (Koprolithen). 



Chitinöse Substanzen Wirbelloser, sehr selten auch die orga- 

 nische Grundlage verkalkter Knochen und Knorpel von Fischen können 

 bei sehr geringem Luftzutritt verkohlen durch Verlust von Sauerstoff, 

 Wasserstoff und Stickstoff und durch entsprechendes relatives An- 

 reichern des Kohlenstoffes. In der Regel gehen aber die organischen 

 Substanzen rasch zugrunde, die Gerüste verlieren so ihren Gehalt an 

 Fett, Eiweis und leimgebenden Substanzen, werden dadurch zunächst 

 poröser und farblos (Fig. 3) und verlieren bei zusammengesetzten 

 Skeletten nur zu oft ihre Verbindung, so daß man z. B. nur sehr selten 

 vollständige Skelette von Seelilien oder Wirbeltier -Individuen findet. 



