Einleitung. 



meistens nur von sorgfältig suchenden Fachleuten beachtet werden. 

 Deshalb scheinen in so vielen Tiergruppen große Formen früher eine 

 viel bedeutendere Rolle gespielt zu haben^ als es in der Tat der Fall war. 



Selbst in den am besten bekannten Gebieten und in den am 

 eingehendsten durchsuchten Schichtreihen werden immer wieder neue 

 fossile Formen gefunden^ ein untrüglicher Beweis, daß wir erst am 

 Anfange unseres Wissens stehen, daß wir nur in bezug auf die Tiere, 

 deren Reste im allgemeinen häufig erhalten sind, uns ein sicheres 

 Urteil betreffs des Vorkommens oder Fehlens, d. h. über ihre räumliche 

 und zeitliche (geologische) Verbreitung, zutrauen dürfen, und daß nur 

 positive Befunde ganz sichere Schlüsse gestatten. 



Mit diesem Stande der Wissenschaft ist es auch zu erklären, daß 

 sie wie einst die jugendliche Zoologie in der Hauptsache die Syste- 

 matik berücksichtigt, und daß die vergleichende Anatomie, Biologie 

 und Tiergeographie bei ihr noch sehr im Rückstand sind. 



Erhaltungsbedingungen der Fossilien. 



Damit uns Reste von Tieren erhalten bleiben, dürfen sie nach 

 ihrem Tode nicht lange frei liegen, sonst werden sie durch andere 

 Organismen oder durch chemische und mechanische Einflüsse zerstört, 

 d. h. sie werden gefressen, verwesen, werden abgerollt, verwittern 

 (z. B. ihr Kalk wird in kohlensäurehaltigem Wasser aufgelöst), sondern 

 sie müssen bald in ein schützendes Medium eingebettet werden. 



Das findet statt, wenn Objekte in Wasser geraten, das Mineral- 

 lösungen enthält und sie z. B. infolge von Abkühlung bei Thermen 

 oder von Kohlensäureverlust als Deckschicht niederschlägt. So ent- 

 stehen „Inkrustationen" meist von kohlensaurem Kalk z. B. im Karls- 

 bader Sprudel. Es sind das aber nur lokale Vorgänge von sehr ge- 

 ringer Bedeutung. Eine größere Rolle spielt, wenn Tiere an Harz 

 kleben bleiben und in dieses vorzüglich schützende Medium einge- 

 schlossen werden und init ihm in Erdschichten gelangen (Kopal, 

 Bernstein, Fig. 1), oder daß sie in Torfmoore geraten und dort durch 

 Pflanzenwachstum begraben werden. 



Noch häufiger aber kommt es vor, daß Tiere in Sümpfen oder 

 in Erdspalten versinken oder bei vulkanischen Ausbrüchen von Asche 

 verschüttet werden, und gar nicht selten ist, daß ihre Reste in Sedi- 

 mentärgesteinen vom Wind (Löß und Dünensand) oder besonders vom 

 Wasser (Ton und Kalkschlamm, Sand und Kies) begraben werden. 



Je nach der Art der Einbettung und nach der Natur des um- 

 schließenden Mediums ist natürlich die Möglichkeit der Erhaltung 

 von Tierresten sehr verschieden. Je besser die Luft und zirkulierendes 



