146 Echinodermata. 



Eine gröi^ere Rolle spielt also die Klasse iu deu Beschreibungen 

 fossiler Faunen nicht, wenn sie auch seit den frühesten Zeiten so gut 

 entwickelt gewesen sein mag wie heute, und wir stehen erst am 

 Anfang der Kenntnis ihrer Vorgeschichte. 



Sicher gestellt ist nur eine große Stabilität, denn eine ganze An- 

 zahl rezenter Gattungen der Asteroidea und Ophiuroidea scheint schon 

 im Mesozoikum verbreitet gewesen zu sein, ja Astropeden (Plianero- 

 zonia, Fig. 170, S. 141) soll schon im Devon vorkommen, und nicht 

 nur die zwei Unterklassen, sondern auch die meisten wenn nicht alle 

 ihrer Ordnungen erscheinen schon im älteren Paläozoikum getrennt. 

 Die ältesten Asteroidea fand man ja im Oberkambrium und Ophiuroidea 

 auch schon im Untersilur, ihre unbekannte Vorgeschichte ist also min- 

 destens kambrisch, und es ist keine Annäherung auch der ältesten 

 Astero0oa an die Angehörigen anderer Klassen der Echinodermen zu 

 erkennen. Auch scheint ihre Ähnlichkeit mit manchen f Thecoidea 

 (S. 133, 134) nur eine äußerliche zu sein. 



Es sind jedoch nicht nur im Mesozoikum einige ausgestorbene 

 Genera und im Paläozoikum fast nur solche bekannt, sondern letztere 

 dürften großenteils zur Aufstellung besonderer Familien nötigen. 



Die Mehrzahl vor allem devonisch-silurischer Genera ist außerdem 

 dadurch besonders interessant, daß sie noch vielmehr als einzelne re- 

 zente die scharfe Trennung der zwei Unterklassen erschweren. 



So haben die meisten paläozoischen Ophiuroidea keine Mund- und 

 Bauchschilder und unv erschmolzene Ambidacralia, ja manche sogar 

 wechselständige Amhtdacralia , wie es für mehrere paläozoische Aste- 

 roidea auch gesichert ist. Auch ist beachtenswert, daß manche dieser 

 Asteroidea die Madreporenplatte ventral, umgekehrt gewisse Ophiuroidea 

 sie dorsal haben soUen. Es scheint also deren Lage noch nicht so 

 konstant gewesen zu sein wie später. 



Endlich treten die Ophiuroidea mit den kompliziertesten Wirbel- 

 gelenken später auf als die mit einfachen. Eine gewisse Differen- 

 zierung und Höherentwicklung läßt sich also doch schon feststellen, 

 obwohl unsere Kenntnis speziell der Formen, die hier einstweilen als 

 f Encrinasteria und f Lysophiurae zusammengestellt wurden, noch einer 

 gründlichen Vertiefung bedarf. 



3. Klasse Echinoidea, Seeigel. 



Eine Kapsel (Corona), die ventral gewöhnlich etwas abgeplattet, 

 kugelig, ei- oder herzförmig, kegel- bis scheibenförmig ist, und die 

 0,50 bis 30 (meist nur wenige") Zentimeter Durchmesser hat, umschließt 



