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FAMILIA DE LAS AMARANTÁCEAS 237 



Todas estas diferencias de las espigas y de los giomérulos han sido 

 empleadas y aplicadas como caracteres específicos para distinguir 

 las especies; pero observando diferentes individuos de la misma es- 

 pecie, es fácil convencerse que estas diferencias son únicamente aber- 

 raciones individuales, y deben descuidarse, no contribuyendo de modo 

 alguno para facilitar el conocimiento de las especies. 



Pueden haber, á no dudarlo, ciertas diferencias en la inflorescen- 

 cia, de las que puede hacerse uso, empero, antes de emplearlas como 

 específicas, es forzoso comprobarlas comparando muchos individuos 

 de una misma especie en diferentes grados de su desarrollo, lo que 

 seria á la verdad imposible para las especies que crecen en países le- 

 janos, para las cuales es necesario una prudente reserva, para no mul- 

 tiplicar erróneamente las especies, introduciendo una confusión la- 

 mentable en las descripciones. 



Si hubieran especies en las que los dos giomérulos faltasen total- 

 mente sobre el tallo, se tendría á lo menos un carácter que podría 

 bastar para establecer una sección propia. 



Por buena suerte de la botánica, hay pocos géneros que ofrezcan 

 tantas dificultades como aquel del A7narantus, en cuanto á la deter- 

 minación de sus especies, sino, se la vería envuelta en un caos, que 

 seria difícil disipar, en medio de caracteres sometidos á variaciones 

 tan caprichosas, debidas, me parece, á la estación, terreno y esposi- 

 cion en que vegeta la planta. 



II 



En la familia de las Amarantáceas hay evidentemente dos gru- 

 pos, de los cuales, los géneros que forman los estremos opuestos, 

 difieren entre sí por el porte, y por varios caracteres muy di- 

 versos. 



Los diez géneros que he hallado en el Paraguay, si se exceptúa 

 Iresine, pertenecen decididamente al uno ó al otro grupo, pero entre 

 los demás que me son desconocidos, hay probablemente algunos que 

 son intermediarios entre los dos principales. Si es así, no deben se- 

 pararse ni confundirse entre aquellos, si se considera que también 

 s.. encuentran géneros, p. e.: Verbascum, qué con igual derecho po- 

 dría ser agregado á las Solanáceas como á las Scrofularineas, y sin 

 embargo, las dos familias son admitidas como distintas. 



En este caso dudoso se deben considerar los caracteres mas im- 



