ESTUDIOS GEOGRÁFICOS 261 



Hemos espuesto algunas ideas respecto de las repúblicas del Centro 

 de América, la rejion superior del Istmo de Panamá, por consecuen- 

 cia, el orden espontáneo j la lógica exigen que, antes de continuar, 

 demos una mirada á la extensión y riquezas de los Estados-Unidos 

 de Colombia, ya por encontrarse en la parte inferior del Istmo, y ya 

 porque en su territorio donde nuestros amigos creen se encuentra la 

 salida mas fácil, mejor dicho, la única posible para abrir el canal 

 Interoceánico. 



Los Estados-Unidos de Colombia, antes Nueva-Granada, terminan 

 al Norte con el mar de las Antillas; al Este con Venezuela, el golfo 

 del mismo nombre y el Brasil, al Sud con este y el Ecuador, y al 

 Oeste con el Océano Pacífico y Costa-Rica. 



Su área es de 1.330,000 kilómetros cuadrados, según los mas auto- 

 rizados cálculos, y su población se acerca á 2.900,000 habitantes, ó 

 sean 2 por kilómetro cuadrado. 



Colombia se encuentra entre los tres grados de latitud Sur y los 

 doce de latitud Norte, y entre los 65 y 85 de longitud Occidental, 

 respecto del meridiano de Oreentrich. 



Si recorremos el territorio, entrando por el Sur de uno de sus 

 nueve estados federativos, llamado Cauca, veremos que forman el 

 armazón de su parte orográfica los Andes que originan la Cordillera 

 Occidental, la Central y la Oriental, y sobre todo, la que podemos 

 considerar como la continuación verdadera de los Andes, en su tra- 

 yecto desde el hemisferio Sur al Norte, á la que muchos llaman del 

 Chaco, 



La ostensión colombiana, que baña el Pacífico y el Atlántico, 

 posee sobre este mar puertos escelentes como Cartajena y Portobelo, 

 y en las costas del Pacífico á Golfo-Dulce y Fumaco. 



Las cuatro cordilleras forman tres anchas hoyas y entre ellas cor- 

 ren tres grandes rios. 



El Magdalena, que tiene un curso de 1500 kilómetros y baña siete 

 estados de los nueve de la Eepública, este es navegable ! asta el 

 Atlántico y allí desagua en el mar por diferentes bocas. 



Tiene, ademas, el Cauca, entre la cordillera Central y la Occi- 

 dental. 



El otro, importantísimo para el objeto que nos proponemos en este 

 trabajo es el Atrato, 



Naciendo este rio en el Estado de Cauca, entre los 5 y 6 grados de 

 latitud boreal diríjese al Norte, atravieza una cuenca de 670 kilóme- 

 tros, lleva un caudal de aguas que permite la navegación á vapores 



