ESTUDIOS GEOGRÁFICOS 2G5 



En loOD, Vasco Nnñez de Balboa, al fundar algunas poblaciones, 

 estudió el pais, y después de mil luchas, fatigas, largas marchas y 

 trabajos, llegó en '1513, el 29 de Setiembre dia de San Miguel, al 

 mar Pacífico y á un golfo ó ensenada, de la cual tomó posesión el 

 mismo Nuñez de Balboa á nombre del rey de f^spaña, llamand? á 

 esta parte Golfo de San Miguel, denominación que conserva hoy. 

 Forma la figura de una media herradura á la derecha de las abertu- 

 ras por donde desemboca el grande rio de Daricon Tuyra. 



En d519 se fundó la ciudad de Panamá, destruida siglo y medio 

 después, y reconstruida de nuevo. Desde aquella época, iniciando las 

 esploraciones el mismo Hernán Cortés, se recorrieron con todo em- 

 peño y en todas direcciones los puntos mas propicios, y muy es- 

 pecialmente las costas del Darien, en el Atlántico; y el Istmo de 

 Thuantepec, fué objeto sobre todo de las mayores pesquizas. En 

 1524 se descubrió un mar pequeño interior que era el lago de Nica- 

 ragua, pero ninguna comunicación por esta parte ofrecía posibilidad 

 de paso. 



Por las órdenes de Carlos V y Felipe II, se verificaron nuevos en- 

 sayos, pero aunque dos ingenieros aseguraron ya entonces la practi- 

 cabilidad de un canal por el Darien, la Compañía de Indias arrancó de 

 Felipe II un decreto que prohibía las esploraciones, imponiendo la 

 pena de muerte á los que intentaran descubrir el paso, y aun á los 

 que navegaren en aquellos rios. sin el previo consentimiento del que 

 en la citada época se llamaba Consejo de las India?. 



Los hermanos de la costa ó filibusteros, vinieron á cambiar la faz 

 de las cosas á mediados del siglo XVII; porque invadieron el istmo, 

 •después de apoderarse de las ricas factorías del continente, destru- 

 yendo á Panamá en 1670, y cargándose de oro, se sustituyeron á los 

 españoles en la explotación de la comarca, no obstante los esfuerzos 

 de Felipe V que habia sustituido en el trono de España, al doliente 

 y fanático Carlos II el Hechizado. 



En fines del siglo XVII el fundador del Banco de Inglaterra, Pa- 

 tersun, se estableció en Lis costas del Darien, donde construyó una 

 población fortificada. Hizo grandes y deteniílas correrías, y cuando 

 volvió á Inglaterra, presentó á Guillermo III una memoria en la cual 

 afirmaba, que los pasos conocidos con los nombres de Paya y Uraba, 

 Cu las cordilleras, eran los mas convenientes para el trazado del canal 

 que pusiera en comunicación ambos Océanos, 



Deseaba Paterson arrancar á la dominación española el Istmo de 

 Darien, que ti llamaba la llave del mundo; pero nada consiguió, efec- 



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