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Von ungeheurer Wichtigkeit sind die während des 

 Kreislaufes des Wassers stattfindenden Capillarwirkungen. 

 Hat das atmosphärische Wasser in Form von Thau, 

 Nebel, Regen oder Schnee die Erde berührt, so ver- 

 dunstet davon das allermeiste wieder, während nur ein 

 kleinerer Teil den fliessenden Gewässern und dann dem 

 Meere zufliesst und auch blos geringe Mengen von der 

 organisierten Welt verbraucht und beim Verwitterungs- 

 prozesse der Gesteine chemisch gebunden werden. Wäh- 

 rend nur ein geringer Bruchteil des in die Erde ein- 

 dringenden Wassers als Quellen wieder zum Vorscheine 

 kommt, macht dessen Hauptbruchteil durch die zahl- 

 reichen Schichten der Erdoberfläche hindurch je nach 

 der Beschaffenheit des Gesteinsmaterials mehr oder 

 weniger in die Tiefe gehende Wanderungen, aber nicht 

 etwa nur durch Spalten und Klüfte und zwischen 

 Schichtungsflächen im Gesteine, sondern durch ihre 

 ganze Masse hindurch, denn jedes Gestein enthält mi- 

 kroscopisch kleine Poren, feine Haarspalten, welche dem 

 Wasser Durchgang gestatten. Namentlich zwischen den 

 krystallisierten oder amorphen Mineralien und der Ge- 

 steinsgrundmasse sind solche capillaren Zwischenräume. 

 Je reichlicher die capillaren Zwischenräume, wie z. B. in 

 den grobkörnigen Gesteinen, in den Graniten, Syeniten, 

 Trachyten u. s. w., desto leichter dringen die Gewässer 

 durch dieselben hindurch, während die feinkörnigen 

 sedimentären Gesteine, namentlich die Thonschiefer, welche 

 in der Richtung der Schieferungsflächen von den Gewässern 

 leicht durchdrungen werden, dem Eindringen derselben in 

 der auf den Schieferungsflächen senkrechten Richtung 

 grossen Widerstand entgegensetzen. Bei krystallisierten 

 Mineralien folgen die Gewässer den Spaltungsflächen. 



Bekanntlich ist der plastische Thon, so lange er 

 nicht ausgetrocknet ist, das wasserdichteste Gestein, 



