I. Gründung. 



Als die Schweizerische Naturforschende Gesellschaft im Jahre 

 1815 in Genf von Welschschweizern und Bernern gegründet wurde 

 und im folgenden Jahre in Bern ihre erste Organisation erhielt, 

 bestanden in Zürich, in Bern, in Genf, im Aargau und in der 

 Waadt schon Vereine, welche ähnliche Ziele verfolgten und sich 

 stützend an sie anschliessen konnten. 1 ) 



Im Gegensatz zu diesen Lokalgesellschaften anderer Kantone 

 ist die Naturforschende Gesellschaft in Basel 2 ) im eigentlichen 

 Sinne des Wortes eine Tochter der schweizerischen. Die Mutter- 

 gesellschaft hat sie ins Leben gerufen. — 



Das Ende des achtzehnten Jahrhunderts und der Beginn des 

 neunzehnten sind für das geistige Leben unserer Vaterstadt eine 

 Periode des Tiefstandes gewesen. Der Betrieb der altehrwürdigen 

 Universität bewegte sich in den ausgelaufenen Geleisen einer ver- 

 gangenen Zeit. In den uns speziell interessierenden Fächern war 

 der Zustand trostlos. Die medizinische Fakultät 3 ) besass zwar auch 

 damals einige fähige Lehrer; sie fanden aber bei den Behörden 

 nicht die Unterstützung, welche zu einer erspriesslichen Tätigkeit 

 erforderlich gewesen wäre, und ihr Auditorium reduzierte sich all- 

 mählich auf eine Anzahl Barbiergehilfen. Die einzige naturwissen- 

 schaftliche Professur der philosophischen Fakultät, diejenige der 

 Physik, war seit dem Tode Daniel Bernoulli's, 1782, ungenügend 

 und seit 1810 überhaupt nicht mehr besetzt. Daniel Huber, der 

 würdige Nachfolger der Bernoulli auf dem Lehrstuhl der Mathe- 

 matik, tat sein Möglichstes, um eine Neubelebung der Fakultät 

 herbeizuführen, vermochte aber mit seinen Plänen nicht durchzu- 

 dringen. 



Mit vielem anderen, was einst geblüht hatte, war während 

 dieser Jahrzehnte auch die im Jahre 1751 gegründete und in der 

 Folge im In- und Auslande zu Ansehen gelangte, Societas physico- 



