28 Geschichte der Naturforschenden Gesellschaft. 



als es durch den von den Statuten geforderten Vortrag des ab-, 

 tretenden Präsidenten hätte geschehen können. 



Nicht lange nachher fand man auch den rationellen Weg, dem 

 zweiten der Wünsche, welche 1830 zur Anordnung der öffentlichen 

 Sitzungen geführt hatten, gerecht zu werden. Im Dezember 1839 

 wurde ein Antrag gestellt und gutgeheissen, die Gesellschaft möge 

 alljährlich einige ihrer Mitglieder bestimmen unentgeltliche öffent- 

 liche Vorträge über geeignete naturhistorische Themata zu halten, 

 was damals für Basel ein Novum war. Noch im selben Winter 

 machten Peter Merian, Schönbein und Fr. Meisner mit Vorträgen 

 über „die Erhebung der Gebirge" über „Elektrizität und Galva- 

 nismus" und über „Pflanzengeographie" unter grossem Beifall des 

 Publikums den Anfang und alsbald schloss sich auch die histo- 

 rische Gesellschaft der Unternehmung an. In den folgenden Jahren 

 wurde dieselbe mit gleichem Erfolge fortgesetzt und bald konnte sie 

 der Protektion durch die naturforschende und die historische Ge- 

 sellschaft entraten. Aus diesem und andern Anfängen sind später 

 die Bernoullianumsvorträge hervorgegangen, welche im geistigen 

 Leben unserer. Stadt eine so grosse Rolle spielen. Periodische 

 Übersichten über die Fortschritte und den Zustand der einzelnen 

 Disziplinen, wie sie die Statuten von 1830 verlangen, bieten diese 

 Vorträge allerdings nicht, sondern sie behandeln irgend ein geeig- 

 netes Thema im Lichte der neuern Forschung. Aber dem Zweck, im 

 Publikum wissenschaftliches Interesse zu wecken, wird auf diese 

 Weise wohl besser gedient. 



Der Besuch der Sitzungen war in jenen Jahren, der kleinen 

 Mitgliederzahl entsprechend, kein starker ; da den Protokollen eine 

 Präsenzliste vorangestellt wurde — wie es übrigens bis 1889 üb- 

 lich geblieben ist — sind wir über denselben genau informiert. Selten 

 fanden sich über ein Dutzend Mitglieder ein, zuweilen erheblich 

 weniger. Am 7. Januar 1838 z. B. macht der Präsident, P. Me- 

 rian, verschiedene Mitteilungen vor einem Auditorium, welches aus 

 dem Sekretär und noch einem weiteren Mitgliede besteht. Da 

 der „Physiksaal" des Falkensteiner Hofes bescheidene Dimensionen 

 hatte, scheint er sich gleichwohl hin und wieder einmal als etwas 

 eng erwiesen zu haben. Dies gab 1838 Anlass zu einem Beschluss, 

 die Sitzungen probeweise in die Universität zu verlegen. Ob der- 

 selbe ausgeführt wurde, ist aus den Protokollen nicht zu ersehen. 

 Jedenfalls ist man bald wieder an die gewohnte Stätte zurück- 

 gekehrt. 



Am 12. bis 14. September 1838 tagte die schweizerische Na- 

 türforschende Gesellschaft zum zweiten Male in Basel. 40 ) Es war 

 ihre dreiundzwanzigste Jahresversammlung. Den Vorsitz führte 



