Ansprache von Herrn Prof. Eduard Fischer. 219 



„Sie melden mir von einem Verfassungsplane für die allgemeine 

 Gesellschaft, an dem gearbeitet werde. Darf ich mir wohl erlauben, 

 einen diesen Gegenstand betreffenden Wunsch vorläufig zu äussern. 

 Es möchte nämlich zu einer Fundamental-Maxime der Gesellschaft 

 gemacht werden: dass sie hauptsächlich auf dem Wege der Er- 

 fahrung die Naturkenntnis zu befördern trachten werde. Wenn 

 ich gleich einerseits überzeugt bin, dass bei einer litterarischen 

 Gesellschaft so viel Freyheit als möglich obwalten und man über- 

 haupt den Aeusserungen der Genies so wenig Schranken als möglich 

 setzen solle, so möchte ich doch auf der andern Seite die Gesell- 

 schaft sehr gerne vor leerem metaphysischem Geschwätze be- 

 wahren, das heutzutage leider so sehr Mode ist. . ." 



Den gleichen Gedanken finden wir auch in der vorläufigen 

 Verfassung Ihrer Gesellschaft vom Januar 1817 1 ) niedergelegt: 

 „Obgleich die Gesellschaft zur Erreichung ihrer Zwecke theoretische 

 Untersuchungen keineswegs ausschliesst, so wird sie doch auf dem 

 Wege der Erfahrung durch sorgfältige und richtige Beobachtungen 

 und Versuche die Kenntnis der Natur zu befördern sich bestreben." 

 Ist es nun nicht gerade die Befolgung dieses Grundsatzes gewesen, 

 die die naturwissenschaftliche Forschung des hinter uns liegenden 

 Jahrhunderts so überaus fruchtbar machte ? In diesem Sinne hat 

 auch Ihre Gesellschaft mit grösstem Erfolge gearbeitet: Wir brauchen 

 ja nur Ihre „Berichte" und „Verhandlungen" zu durchgehen, in 

 denen wir die Forschungsergebnisse eines Schönbein, eines Peter 

 Merian, eines Rütimeyer und so viele andere wertvolle Unter- 

 suchungen bis in die neueste Zeit niedergelegt finden. Und in 

 diesem Sinne haben auch die Mitglieder Ihrer Gesellschaft teil- 

 genommen an den Arbeiten der schweizerischen Naturforschenden 

 Gesellschaft über die Geologie, die Gletscher, die Pflanzen- und 

 Tierwelt unseres Vaterlandes, bis zu den Bestrebungen, die sich die 

 Erhaltung unserer Forschungsobjekte auf künftige Generationen 

 zur Aufgabe machen. 



Sechsmal sind wir mit unseren Jahresversammlungen überaus 

 herzlich bei Ihnen aufgenommen worden und während zweier sechs- 

 jähriger Perioden lag die zentrale Verwaltung unserer Gesellschaft 

 in den bewährten Händen unserer Basler Freunde: von 1875 — 1880 

 unter dem Vorsitz des unvergesslichen Eduard Hagenbach-Bischoff, 

 und von 1905—1910 unter der so vorzüglichen Leitung Ihres 

 gegenwärtigen Präsidenten. Und alle die, welche unsere Gesell- 



1 ) s. Peter Merian, Geschichte der Naturforschenden Gesellschaft in Basel 

 während der ersten fünfzig Jahre ihres Bestehens. Festschrift herausgegeben 

 von der Naturforschenden Gesellschaft in Basel zur Feier ihres fünfzigjährigen 

 Bestehens, 1867 p. 10. 



