den eigenen Handel zu schützen, den feindlichen zu 

 hemmen. 



So war auf die Zeit der Alleinherrschaft für die 

 Portugiesen eine Periode des Verteidigungskampfes ge- 

 kommen, der das spanisch-portugiesische Weltreich zum 

 ersten Male ins Wanken brachte. Schon im Jahre 1578 

 erlitt Portugal an der Guineaküste einen argen Stoss: 

 es vermochte nicht zu hindern, dass sich Frankreich an 

 der Goldküste in Accra festsetzte, nachdem die Portu- 

 giesen durch die Eingeborenen von diesem Platze ver- 

 trieben worden waren. Es gelang den Portugiesen erst 

 nach jahrelangen Bemühungen, durch allerhand Grau- 

 samkeiten und Ungerechtigkeiten, den unliebsamen Nach- 

 bar 1 582 wieder zu vertreiben 7 ). Wenn auch die Franzosen 

 nach dieser fehlgeschlagenen Unternehmung bald wieder 

 vom Handel zurücktraten, so entstand den Portugiesen 

 ein neuer Konkurrent, der ihnen am gefährlichsten werden 

 sollte. 



Gegen Ende des 16. Jahrhunderts erschienen die 

 Holländer in der Reihe der Nationen, die ihren Handel 

 in aussereuropäischen Ländern zu befestigen suchten. 

 Mit ausserordentlicher Schnelligkeit breiteten sie sich 

 im Atlantischen und Indischen Ozean aus. Portugal- 

 Spanien war nicht imstande, diesem neuen Feinde Ein- 

 halt zu gebieten. Die Holländer hatten in den jahre- 

 langen Unabhängigkeitskämpfen gelernt, ihre Kräfte mit 

 denen ihrer Feinde zu messen. Und wenn sie länger 

 als ein halbes Jahrhundert brauchten, sich ihrer zu 

 Lande zu entledigen, so bedurfte es zur See nicht ganz 

 zweier Jahrzehnte, um Spanien -Portugal empfindlichen 

 Schaden zuzufügen. Der Beginn des holländischen Welt- 

 handels fällt in das Jahr 1595, als eine Gesellschaft 

 holländischer Kauileute vier Schiffe nach Ostindien aus- 

 sandte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sich die hol" 



