Einleitung. 



Mit der Gründung des festen Platzes S. Jorge de 

 la Mina im Jahre 1482 waren die Entdeckungen der 

 Portugiesen an der westafrikanischen Küste für den 

 Welthandel nutzbar gemacht und die gold- und elfen- 

 beinreichen Gestade in den Bereich des Verkehrs ge- 

 zogen. Dieser Verkehr beschränkte sich allerdings nur 

 auf die Ausbeutung der Kolonien durch privilegierte 

 portugiesische Kauffahrer. Bis zum Beginn des 17. Jahr- 

 hunderts waren die atlantischen Staaten Europas von 

 ihren inneren Angelegenheiten so in Anspruch ge- 

 nommen, dass weder Holland, England noch Frankreich 

 daran denken konnte, sich mit überseeischen Unter- 

 nehmungen zu befassen. So blieb Portugal in sicherem 

 Besitze seiner Kolonien. 



Während also im 16. Jahrhundert keiner der ge- 

 nannten drei Staaten reif war für eine Welthandels- 

 poiitik, waren doch einzelne kühne Männer bereit, auf 

 eigene Faust an den vielgepriesenen westafrikanischen 

 Küsten und später auch in den Ländern Ost- und West- 

 indiens Handelsfahrten zu unternehmen. Englische See- 

 fahrer durchbrachen zuerst das portugiesische Vorrecht. 

 Die ersten Schiffe, die 1553 zur Westküste Afrikas vor- 

 drangen, standen unter dem Befehl des britischen Kapitäns 

 Windham und des Portugiesen Pinteaclo, der sein Vater- 

 land verlassen hatte. Man erreichte Guinea an der 



