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lieu de végétation dans lequel elle a crû, le climat sous lequel elle s'est 

 développée, l'époque de sa récolte, ou la partie de la plante employée, 

 une action différente et plus ou moins énergique. 



Elle a joui, depuis l'antiquité la plus reculée, d'une réputation tantôt 

 lugubre, si on veut bien admettre que Socrate et Phocion, lorsqu'on 

 leur donna du "/ovsiov, poison judiciaire des Grecs, n'ont absorbé que le 

 suc seul de la ciguë, tantôt considérée en cfuelque sorte comme une pa- 

 nace'e, si on s'arrête aux cures merveilleuses de Storck. 



Pline, Aretée, Avicenne, nous entretiennent des propriétés médicinales 

 de la ciguë. 



Depuis les travaux du médecin viennois, cette plante a été l'objet de 

 nombreuses et intéressantes recherches, soit au point de vue chimique, 

 soit au point de vue toxicologique. ■ 



Je m'occuperai ici de ces deux points. ~ 



En 1826, les progrès de la chimie organique encouragent de nouveau 

 lus savants à s'occuper de cette cjuestion. Brandes annonce qu'il a ex- 

 trait delà ciguë un liquide résinoïde alcalin, auquel il donne le nom de 

 Conin. 



L'année suivante, Geisecke reprend les travaux de Brandes, et isole 

 tout à fait l'alcaloïde que Geiger étudie et nomme Cicutine. Ce prin- 

 cipe jouit de propriétés toxiques remarquables : cinq gouttes tuent un 

 lapin en deux minutes, |et deux gouttes donnent le même résultat eu 

 cinquante-cinq minutes. 



Dix ans plus tard, ces travaux sont repris en France par Boutron- 

 Charlard et 0. Henry, qui isolent à leur tour l'alcaloïde, et le nomment 

 Conine. 



Plus récemmeiit, MM. Devay et Guillermond l'ont aussi étudié et 

 lui ont donné le nom de Conicine. 



De ces diverses déhommations, une seule doit être retenue; Conine, 

 est le nom qui convient le mieux à l'alcaloïde du Coniam maculaiuni, 

 et c'est celui que je lui conserverai. 



En même temps que Bûutron-Charlard et 0. Henry, Christison étudie 

 à Edimbourg les propriétés de la Conine; il emploie, pour ses expé- 

 riences, l'alcaloïde obtenu par la méthode de Geiger, et, comparative- 

 ujcnt, un extrait qu'il prépare lui-même à une très-douce chaleur, au 

 moyen de l'alcool concentré ; il obtient ainsi des produits très-actifs. 

 Son alcaloïde est beaucoup plus énergique que ceux de Geiger et de 

 Henry, et que celui qui fut expérimenté quinze ans plus tard, par 

 Oriila. Tandis que Christison tue un lapin en une minute, avec 2 gout- 

 tes saturées par de l'acide chlorhydrique, et introduites sous la peau 

 du dos, Orfila n'obtient que des effets bien moins remarquables. L'ex- 

 trait que pré])ai'e, ce dernier est éga-lement moins énergique ; il doit 

 en donner 32 grammes à un chien, pour le tuer en cinquante-cinq mi- 

 nutes, tandis que Christison tue un lapin en onze minutes, avec un 

 échantillon (a spécimen (1), selon son expression) de son extrait. 



(1) Lettre du professeur Christison à M. Tiryakian, janvier 1878. Ce 



