- 365 - 



ne regarde la lettre qu'au moment où il la saisit, tandis que le lecteur 

 voit délîler les mots sans trêve ni relâche pendant des heures. 



En second lieu, les livres sont imprimés en noir sur fond blanc ; de- 

 vant eux, l'œil est donc en présence du contraste le plus absolu qu'on 

 puisse imaginer; je ne connais guère de profession où cette circons- 

 tance se pre'sente à un aussi haut degré. 



Une troisième particularité réside dans la disposition des caractères 

 en lignes horizontales que nous parcourons du regard. Si nous conser- 

 vons, pendant la lecture, une immobilité parfaite du livre et de la tête, 

 les lignes imprirgées viennent s'appliquer successivement sur les mêmes 

 parties de la rétine, tandis que les interlignes, plus claires, affectent 

 aussi des régions de la rétine, toujours les mêmes : il doit en résulter 

 une fatigue analogue à celle qu'on éprouve quand on fait des expé- 

 riences sur les images accidentelles, et les physiciens ne me contre- 

 diront pas si j'aftirme que rien n'est plus funeste pour la vue que la 

 contemplation prolongée de ces images. 



EnQn, je ne saurais trop insister sur une quatrième circonstance, que 

 j'ai réservée pour finir cette longue analyse, parce qu'elle me paraît 

 jouer un rôle tout à fait capital dans la production de la myopie pro- 

 gressive. Je veux parler de la variation continuelle que subit la dis- 

 tance de l'œil au poi.it de fixation, pour peu que le lecteur se tienne 

 près du livre. Un calcul des plus simples, mais qui ne saurait trouver 

 sa place dans une communication verbale, permet de démontrer que 

 l'accommodation subit une variation tout à fait appréciable à mesure que 

 le regard passe du commencement à la fin de chaque ligne, et que 

 cette variation est d'autant plus forte qu'on se tient plus prés du livre 

 et que la ligne est plus grande. 



Pour éviter ces variations de l'accommodation, les personnes très- 

 myopes déplacent constamment leur tête ou le livre ; mais avant de 

 découvrir instinctivement cet artifice salutaire, un nombre incalculable 

 de myopes infligent à leur vue une détérioration irrémédiable. 



Si l'on veut bien songer qu'il est facile de lire cent lignes par mi- 

 nute et que, dans ces conditions de vitesse, le lecteur myope impose 

 à son muscle ciliaire la nécessité de se contracter cent fois par minute, 

 on ne s'étonnera plus de voir la myopie progressive devenir le triste 

 privilège des gens lettrés. 



m 



Reprenons, dans la même ordre que tout à l'heure, les causes- de fa- 

 tigue inhérentes à la lecture, et voyons les règles que nous devrons 

 poser pour en conjurer les fâcheux effets. 



En ce qui concerne l'application permanente des yeux, nous donne- 

 rons le conseil d'en éviter les excès : prenez des notes en lisant, arrêtez- 

 vous j)our réiléchir ou pour rouler une cigarette, mais évitez do lire 

 peniant dr-s heures sans désemparer, pour peu que vous éprouviez la 

 moindre fatigue. 



