- 368 - 

 skient, llayer, que plusieurs d'entre vous n'ont pas connu. Je 

 suis de ceux qui peuvent ici rendre témoignage de la vivacité et 

 de la souplesse d'une intelligence toujours en éveil, de la variété 

 de connaissances d'un esprit que ses productions écrites ne peu- 

 vent faire suffisamment apprécier, ot de la bienveillance à laquelle 

 on ne pouvait reprocher que le plus aimable des défauts, je veux dire 

 l'excès, d'un président toujours prêt à encourager les jeunes travail- 

 leurs par la parole, par les conseils, et, s'il était nécessaire, par des 

 sacrifices personnels. 



De son illustre successeur, que puis-je vous dire, que vous ne 

 sachiez tous? Tous vous l'avez connu, et, le connaître, c'était à la 

 fois l'admirer et l'aimer. Je ne sais pas d'homme, en eflet, dont la 

 supériorité fût aussi aisée à admettre, à supporter, à proclamer, 

 même par les plus susceptibles, et que les plus indépendants eus- 

 sent autant de facilité et de plaisir à appeler maître. 



C'est qu'il semblait être le seul à ignorer sa véritable grandeur. 

 C'est que ce génie, si spontané, semblait n'avoir nulle conscience 

 des efforts accomplis ; par suite, nulle vanité de la victoire rempor- 

 tée. 11 en résultait un contraite plein de grâce, auquel la bonté, 

 qui était le tond du caractère de l'homme, ajoutait une force do 

 séduction qui fut pour tous irrésistible. 



Ni Rayer, ni Claude Bernard n'ont été pour notre Société de sim- 

 ples présidents. Rayer, qui était l'un de ses fondateurs, qui en 

 comprenait admirablement le rôle et la puissance fécondante, la 

 considérait comme sa chose, comme son enfant, et lui donnait tous 

 les soins et toutes les marques d'une affection paternelle. Claude 

 Bernard, dont le nom se trouve aussi sur la liste des fondateurs de 

 notre Société, faisait alors, en 1849, ses premiers pas dans une car- 

 rière, que moins que personne, il aurait osé rêver si glorieuse. Mais, 

 dès la première séance, deux communications préludent à la part 

 active qu'il prendra désormais aux travaux de la Société de Bio- 

 logie. Et, depuis ce jour, son génie créateur, sans cesse en action, 

 a toujours pris notre Société pour première confidente de ses re- 

 cherches. Aussi, ne saurais-je trop recommander la lecture des 

 Comptes rendus de nos séances à ceux qui veulent se faire une 

 idée de la prodigieuse activité de ce maître dans l'art de la chasse 

 aux découvertes; de la bonne foi singulière qui lui faisait, dans 

 le domaine doctrinal, édifier et détruire tour à tour, considérant 

 ses propres théories comme un moyen d'action et non comme un 

 prétexte au repos; enfin, de la ténacité avec laquelle, pendant 

 près de trente ans, il sut creuser et ensemencer des sillons ou- 

 verts presque dès ses débuts scientifiques, et y recueillir chaque 



