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M. Gubler naquit à Metz, le 5 avril 1821 ; ses parents étaient peu 

 fortunés; ils se fixèrent près de la frontière belge, dans un village, 

 où le jeune Gubler suivit les leçons d'un petit pensionnat, et il en 

 profita si merveilleusement, qu'à l'âge de treize ans, il avait épuisé 

 déjà toute la science de ses professeurs. Mais, à la suite d'une chute 

 dans une mare glacée, il fut pris d'une pleurésie grave dont la con- 

 valescence longue et pénible épuisa ses forces, déjà compromises par 

 l'excès de travail. 



Lorsqu'après de longs mois la vie sembla renaître en lui, on le mit 

 en pension chez un oncle, àRocroy; cet oncle était pharmacien mi- 

 litaire; dans sa bibliothèque, on voyait relégués aux rayons supé- 

 rieurs de vieux Hvres poussiéreux, dont l'aspect antique inspirait à 

 Gubler un respect mêlé de curiosité; c'étaient de vénérables traités 

 de botanique, qu'il demanda bientôt la permission de lire et qu'il 

 dévora, s' enthousiasmant pour le Traité de la vertu des plantes de 

 Guy de la Brosse et VHistoria geiieralis plantarwn de Dale- 

 champs. Des horizons nouveaux s'ouvrirent devant lui : il passait 

 ses journées à herboriser dans les environs; le soir, il cherchait 

 avidement à comparer les produits de sa récolte avec les grossières 

 descriptions de ses hvres, et reconnaissant toute l'imperfection de 

 ces m.odèles, il créait de toutes pièces un ingénieux système de bo- 

 tanique, curieux à plus d'un titre, et qui frappa d'admiration des 

 maîtres éminents. Comme autrefois Pascal créait la géométrie, 

 Gubler écrivait alors une monographie des mousses, qu'il détruisit 

 malheureusement, mais qui méritait d'être conservée pour la ri- 

 gueur des descriptions et la hauteur des vues générales émises par 

 cet enfant de quinze ans. 



Ce furent là les années bénies, les années heureuses; une ardeur 

 de travail et de création immédiatement satisfaite, une inteUigence 

 qui grandissait avec le cercle des connaissances à acquérir et ten- 

 dait à dépasser les limites brutales du fait pour concevoir des syn- 

 thèses déjà puissantes ; du côté de l'avenir, une large échappée de 

 lumière où la hauteur du but masquait les ondulations de la route 

 et que n'assombrissaient encore ni les jalousies ni les haines de la 

 concurrence vitale pour ceux que leur esprit ou leur caractère trans- 

 porte au dessus des autres; voilà toute la jeunesse de Gubler, cette 

 jeunesse si courte dans ses joies, dont il ne parlait jamais sans une 

 profonde émotion, mais qui rayonna tendrement sur toute sa vie. 

 Plus tard, quand il connut mieux les hommes, il aimait à laisser sa 

 pensée remonter le cours des années vers la sérieuse et douce 

 idylle de Rocroy, où il avait entrevu cette aurore de la vie plus 

 douce que le jour même et dont tous les crépuscules n'effacent ja- 

 mais le souvenir! 



Un an plus tard, on le plaça dans une pension de la ville de Metz; 

 il y termma ses études qu'il couronna par de brillants examens, et 

 en 1841 il arrivait à Paris, léger d'argent, mais riche d'espérances, 

 et soutenu par une invincible volonté. Aussi les succès furent-ils 



