— 234 — 



De la détermination expérimentale de l'acuité visuelle, par 

 M. le docteur Maurel, médecin en 1" de la marine à Cher- 

 bourg. 



Le début de mes études sur l'acuité visuelle remonte à onze ans. 

 Ayant à choisir pour faire des pilotes des hommes qui, d'après une 

 dépêche ministérielle, devaient remplir pour première condition 

 d'avoir une excellente vue, je crus devoir baser ma méthode d'exa- 

 men sur Vacuité visuelle. 



Ici, en effet, il ne s'agissait pas seulement d'éliminer les myopes 

 et les hypermétropes, mais aussi de choisir parmi les emmétropes 

 ceux dont la rétine serait sensible à la plus petite image. 



D'après les recherches que je fis à l'époque, en 1868, il résulte : 



1° Que, d'une manière générale, on considérait comme normale 

 une rétine sensible à une image de 5 millièmes de millimètre. 



2° Que cette image était formée par un corps d'un dixième de 

 millimètre placé à m. 33 de l'œil (1). 



Partant de ces deux données scientifiques, je fis donc construire 

 un tableau dont les caractères ont 3 millimètres de largeur (pour 

 chaque jambage) et qui, d'après un calcul facile à faire, devaient 

 être lus par un œil normal à 9 m. 90, soit en pratique à 10 mè- 

 tres (2). 



Muni de ce tableau, je commençai des expériences. Mais les ré- 

 sultats dépassèrent d'une manière si constante la distance de 10 mè- 

 tres que je dus en conclure qu'en général l'œil est sensible à une 

 image rétinienne inférieure à 5 miihèmes de millimètres. 



Du reste ces expériences, si elles me faisaient constater une er- 

 reur dans mon point de départ, ne firent que me confirmer les 

 avantages de ma méthode. Bientôt même je la perfectionnai. 



M'étant aperçu que, même avec des dimensions égales, des ca- 

 ractères de couleurs différentes n'étaient pas reconnus à la même 

 distance, je voulus tenir compte de cet élément, et aux deux lignes 

 blanches et noires j'en joignis trois autres représentant les cou- 

 leurs primitives : rouge, bleu et jaune. 



Ce fut la moyenne de ces cinq lignes qui me servit de base pour 

 le classement des candidats. 



Mais à l'école de pilotage de la Manche s'était arrêtée ma mé- 

 thode, et pendant dix ans j'ai suivi le cours de ma carrière de 

 marin sans pouvoir reprendre cette question. 



Ce n'est que depuis. quelques mois, qu'ayant fait partie d'une 



(1) Giraud-Teulon, cité parFano. Traité pratique des maladies 

 des yeux, page 57. 



(2) La même image de 5 millimètres sera, en effet, produite par 

 un corps de 1 millimètre placé à 3 m. 30, et par un corps de 

 3 millimètres pla,cé à 9 m. 90. 



