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o-ant, présentant à son extrémité rétrécie un orifice circulaire, et 

 c'est l'extrémité perforée de ce doigt de gant qui, yenant s'insi- 

 nuer et sortir entre les petites lèvres, constitue ce qu'on appelle 

 l'hymen. 



Il est facile d'ajouter d'autres preuves à celles fournies par la 

 dissection. Lorsqu'on ouvre le vagin, on voit que les colonnes an- 

 térieure et postérieure, qui font saillie sur la muqueuse, viennent 

 se continuer sur la face interne et jusque sur le bord de la mem- 

 brane hymen; quelquefois même, une des colonnes dépassant les 

 bords de l'orifice forme un petit prolongement qui donne à l'hymen 

 un aspect particulier. 



Enfin, ce qu'on appelle l'hymen est en réalité plus épais que ne 

 le laisseraient supposer ces expressions de repli de la muqueuse du 

 vagin ou d'adosse'ment des muqueuses vaginale et vulvaire. Un cer- 

 tain nombre d'anatomistes ont décrit du tissu cellulaire, des vais- 

 seaux et des fibres musculaires lisses dans l'épaisseur de la mem- 

 brane hymen. M. le docteur de Sinéty, dont on connaît la compé- 

 tence spéciale, a bien voulu nous faire des coupes histologiques 

 portant sur l'hymen, la vulve et le vagin d'une petite fille. On peut, 

 en examinant ces préparations, suivre l'épithêlium de la muqueuse 

 vaginale sur la face interne de l'hymen; il se continue avec Tépi- 

 thélium de la muqueuse vulvaire qui en tapisse la face externe, et 

 entre ces deux muqueuses se trouve une couche assez épaisse de 

 tissu conjonctif qui, à la base de l'hymen, se con+inue avec celui 

 qui forme la paroi du vagin. Sur une des belles préparations faites 

 par M. de Sinéty, on pouvait voir des sections des vaisseaux et 

 même suivre la coupe longitudinale de l'un d'entre eux qui, venu 

 de la paroi du vagin, s'avançait dans l'épaisseur de la membrane 

 hymen. 



Ainsi donc, l'hymen, en tant que membrane propre, spéciale, 

 distincte, indépendante, n'existe pas. La membrane qui apparaît 

 sous les yeux lorsqu'on examine les organes génitaux et qu'on a dé- 

 corée de ce nom, n*est autre chose que l'extrémité antérieure du va- 

 gin faisant saillie sur la muqueuse vulvaire entre les petites lèvres ; 

 il résulte de cette description que la définition de l'orifice vaginal 

 doit être modifiée. On ne peut plus dire avec J. Matthews Duncan 

 c que la circonférence externe ou circonférence d'insertion de l'hy- 

 men constitue la limite exacte du vagin, le pourtour de l'orifice 

 vaginal. » C'est en avant, au niveau de la circonférence interne 

 de l'hymen, qu'il faut reporter l'orifice du vagin; l'orifice hyménéal 

 n'est autre chose que l'orifice vaginal lui-même. 



Il nous est encore impossible d'expliquer quel est le développe- 

 ment embryologique de ces parties. Voici cependant un point que 

 nous avons observé : En examinant les organes génitaux externes 

 d'un fœtus de 4 mois, on voit que, entre les grandes lèvres et au- 

 dessous du clitoris, les petites lèvres limitent un orifice véritable, 

 orifice vulvaire. Entre ces petites lèvres, on ne trouve aucune 



