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lui fait honneur, rôle qu'elle a créé et qu'elle tient en dehors d© 

 toutes les prévisions, de tous les calculs des personnes qui l'obser- 

 vent et qui, comme on va le voir, ont mis tout en œuvre pour dé- 

 jouer toute supercherie. 



Le 2 janvier 1879, voulant soumettre notre hystérique (Marie 

 L. . . , 23 ans) à l'épreuve de l'aimant, sans qu'elle sût ce qui allait 

 lui être fait, nous commençâmes par bander les yeux de la ma- 

 lade qui reposait au lit dans le décubitus horizontal. Comme à 

 ce moment L. . . se plaignait de douleurs dans le ventre, distendu 

 par un météorisme considérable, nous mîmes les pôles de l'ai- 

 mant immédiatement en contact avec les parois abdominales, au 

 niveau delà région ombilicale. L. . . (qui ignorait et ce qu'on fai- 

 sait et ce qu'on cherchait) n'accusa d'autre sensation que celle 

 du froid, exactement perçue dans les points de contact. Les choses 

 étant ainsi disposées, nous causâmes avec la malade, espérant, en 

 détournant son attention, lui faire oublier la sensation de froid 

 qu'elle avait accusée au moment même de la pose de l'aimant- 

 Deux minutes environ après le début de l'expérience, nous sur- 

 prîmes (c'est là un détail dont on verra tout à l'heure toute l'im- 

 portance) dans le poignet droit et dans la commissure labiale 

 droite, de petits mouvements convulsifs ; au même instant la 

 parole de la malade (ne ressentant rien de particulier, elle conti- 

 nuait à répondre à nos questions) se ralentit et s'alourdit comme 

 le fait la conversation d'une personne qui tombe de sommeil, puis 

 la malade se tut. C'est alors que nous eûmes beau élever la voix, 

 solliciter son attention en lui prenant la main, en lui secouant le 

 bras, en la pinçant, en la piquant même fortement, rien n'y fît, la 

 malade semblait plongée dans un sommeil profond avec anesthé- 

 sie et résolution musculaire. Voyant durer cet état, qui ressem- 

 blait (n'était l'anesthésie absolue) à un sommeil naturel, nous 

 retirâmes l'aimant : au bout de six secondes, nous surprîmes dans 

 le poignet droit et dans la commissure labiale droite de petits 

 mouvements cloniques exactement semblables, comme siège, 

 comme étendue et comme intensité, à ceux que nous avions con- 

 statés avant que la malade lût endormie ; puis la malade (dont 

 on avait débandé les yeux) ouvrit les paupières et sembla sortir 

 d'un sommeil profond, ne se rappelant qu'une chose, c'est qu'on 

 lui avait mis, sur le ventre, quelque chose de froid qu'elle ne sen- 

 tait plus ; à ce moment, non-seulement la malade sentit très- 

 exactement qu'elle n'avait plus rien sur le ventre, mais encore 

 porta les yeux et la main sur la face interne des avant-bras, sur 

 lesquels on avait, par transfixion, fait des piqûres qui devenaient 



