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un agneau chétif quand mon contremaître eut l'idée bizarre 

 d'en faire notre commensal. Il a été élevé ici- même, il n'a ja- 

 mais quitté les ateliers ou la cour qui les précède. La colora- 

 tion vert de gris de sa laine, là où les poussières de sable, de 

 charbon et de métal en moindre quantité permettent de mieux 

 en juger, témoignent déjà combien il a dû absorber de cuivre. 

 Mais voici qui est mieux. L'auge qui contient l'eau de sa bois- 

 son est voisine de celle où nous mettons nos vieux cuivres à 

 dérocher avant que de les faire fondre. La coloration très verte 

 de l'eau de l'auge au cuivre dit quelle énorme quantité de vert 

 de gris elle doit tenir en dissolution. Eh bien, chose étrange, 

 c'est dans cette auge que notre mouton boit souvent par pré- 

 férence, comme s'il trouvait dans la sapidité extrême de son 

 contenu, une satisfaction pour son appétence analogue à celle 

 que lui procure le sel de cuisine dont il est très friand, ainsi 

 que tous ses pareils. Et cependant jamais un tel nectar ne 

 l'incommode, et il a acquis à ce régime le volume exception- 

 nel que vous lui voyez. » Et ayant tâté à loisir le mouton qui 

 semblait ne point demander mieux, je m'assurai que sous son 

 énorme toison, il existait en effet des chairs pleines de pro- 

 messes, pour le cas où il viendrait à être livré à la boucherie, 

 ce qui n'était guère probable, vu l'affection que tout le monde 

 avait pour lui dans l'atelier. Là-dessus je m'acheminai vers 

 une autre fonderie. 



A quelque temps de là l'image de la plantureuse bête me 

 revint en mémoire. Je proposai alors à mon savant ami, M. le 

 docteur Ducom, pharmacien en chef de l'hôpital Lariboisière, 

 d'entreprendre ensemble la révision du procès fait aux compo- 

 sés de cuivre. Un premier chien fut mis en expérience avec les 

 poussières de cuivre dont j'avais fait une ample provision 

 dans la grande fonderie Thiébaut, et nous arrivâmes faci- 

 lement à lui en faire prendre impunément jusqu'à 30 grammes 

 à la fois. L'animal engraisse puis s'enfuit un beau jour^ nous 

 laissant si bien rassurés sur son compte que M. Ducom et moi 

 jugeâmes sur le moment inutile de poursuivre l'expérimenta- 

 tion. Ce n'est que bien plus tard, en 1869, que notre projet fut 

 mis réellement à exécution. Malheureusement la guerre puis 

 une maladie grave des deux collaborateurs interrompirent nos 

 expériences. Je dis malheureusement, car si nous avions pu 

 publier trois années plus tôt le mémoire qui a paru en 1877 sous 

 ce titre : Recherches sur l'action physiologique du cuivre et de 

 ses composés, par Burq et Ducom, la tête de l'herboriste Moreau 



