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Gui, ces réserves sont parfaitement justes et il est, comme 

 on va le voir, indispensable, sous peine d'erreur grave, de les 

 maintenir et de s'y conformer dans des recherches de cette 

 nature. 



Mais, si la distinction préalable dont il s'agit est vraie et 

 nécessaire pour une étude générale de l'action des substances 

 toxiques ou médicamenteuses sur les divers éléments et tissus 

 organiques, elle est bien plus légitimée encore quand il s'agit 

 du tissit musculaire ; il n'en est pas, en effet, qui soit plus que 

 ce dernier, accessible à l'influence désorganisatrice ou simple- 

 ment modificatrice d'agents en apparence les plus inoffensifs, 

 et à fortiori d'agents doués de véritables propriétés caus- 

 tiques. Qu'il nous suffise de rappeler Faction de Veau pure sur 

 les muscles dénudés chez un animal vivant. Au bout de quel- 

 que temps d'imbibition, les faisceaux musculaires perdent leur 

 coloration normale, ils pâlissent et deviennent flasques et 

 mous ; dans la fibre musculaire ainsi influencée, l'examen 

 micrographique révèle bientôt une réelle altération, laquelle 

 consiste surtout dans l'atténuation, l'obscurcissement des lignes 

 striées transversales et, à un degré plus avancé, dans un état 

 granuleux du tissu musculaire. Dans ces conditions, on le 

 comprend, la contratilité propre de la fibre musculaire ne 

 tarde pas à suivre le sort de cette dernière, et à s'éteindre plus 

 ou moins rapidement. Plus que tout autre, le muscle cardia- 

 que est accessible à cette influence directe du liquide le plus 

 simple et le plus innocent, en apparence, ei il est facile de 

 s'assurer chez un animal à sang froid, que le moindre con- 

 tact d'une substance simplement styptique suffit pour troubler, 

 ralentir et enrayer même complètement les contractions 

 rhythmiques de cet organe. 



Ce procédé du contact direct de la substance avec les tissus 

 organiques n'est pas, d'ailleurs, le seul qui expose à la mé- 

 prise ; nous verrons, dans le cours de cette étude, que, pour 

 avoir méconnu ou oublié le mécanisme de l'absorption et de 

 la dissémination de l'agent chimique chez certains organismes, 

 celui des batraciens, par exemple, des auteurs que nous 

 avons déjà cités, ont été conduits à une interprétation complé- 

 ment erronée des résultats de leurs expériences. 



Un autre procédé ; ipable d'exposer à cette erreur d'inter- 

 prétation, c'est celui jui consiste dans l'introduction directe et 

 immédiate du toxique dans la circulation par Tinjection intra- 

 veineuse. Le courant sanguin va porter alors presque directe- 



