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ment au contact du tissu cardiaque la substance chimique, et 

 nous verrons bientôt que les effets qui résultent de cet apport 

 ne diffèrent pas sensiblement de ceux qui succèdent à la mise 

 en contact direct avec le tissu musculaire, soit qu'il y ait alors 

 atteinte immédiate et lésion organique des tissus, soit que l'im- 

 pression produite par une substance plus ou moins irritante sur 

 la surface interne du cœur provoque l'arrêt fonctionnel de l'or- 

 gane, par mécanisme réflexe. 



II 



Ces préliminaires posés, qu'il nous soit permis de faire re- 

 marquer, d'abord, que la qualification de poisons musculaires ^ 

 poisons du cœur, n'a pas peu contribué, selon nous, à intro- 

 duire la confusion et même l'erreur dans les questions qui tou- 

 chent à ce sujet de physiologie expérimentale. Qu'entend-on, 

 en effet, par poison musculaire ? Toute substance dont l'action 

 a pour résultat de détruire, chez l'animal vivant, la propriété 

 physiologique du tissu musculaire, c'est-à-dire la contraetilité, 

 et par suite d^anéantir toute possibilité fonctionnelle du mus- 

 cle. En d'autres termes, qui dit poison musculaire dit agent 

 capable de tuer le muscle en annulant sa fonction, d'où il suit 

 qu'ayant exclusivement en vue cette signification terminologi- 

 que, les expérimentateurs ont paru jusqu'ici portés à n'attribuer 

 une action réelle sur le système musculaire qu'aux substances 

 capables d'entraîner la mort du muscle, c'est-à-dire l'anéan- 

 tissement de sa propriété fonctionnelle. 



Mais, sans être anéantie, cette propriété peut-être modifiée 

 de plusieurs façons, et l'on peut établir, à ce sujet, que la con- 

 tractilité musculaire peut subir, de la part des agents chimi- 

 ques , deux sortes d'influence en quelque sorte antago- 

 nistes : 



1° Elle est ou simplement diminuée, ou complètement 

 abolie; 



2° Elle est augmentée, soit dans sa manifestation efl'ective, 

 soit dans sa durée. 



On pourrait enfin, relativement à une classification de sub- 

 stances à ce point de vue, dire que la contractilité n'éprouve 

 aucune modification appréciable de la part de certains agents. 



Le terme générique de modificateurs des propriétés du tissu 

 musculaire convient donc mieux que celui de poisons des mus- 

 cles ou du cœur pour une étude générale de ce sujet, étude qui 



