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doit avoir précisément pour but de déterminer V espèce de mo - 

 dification produite. 



D'un autre côté, pour établir d'une manière incontestable 

 l'action réelle d'une substance sur la contractiiité musculaire, 

 l'action destructive, par exemple, il ne suffit pas d'avoir cons- 

 taté que le muscle ne réagit plus physiologiquement sous les 

 divers excitants naturels ou artificiels, il faut s'assurer, en 

 outre : 



1° Que les cordons nerveux conducteurs de la motilité ont 

 conservé leur propriété fonctionnelle; 



2° Qu'il en est de même des centres nerveux au point de vue 

 de leurri fonctions volontaires et de leur conductibilité ; 



3° Qu'en un mot le défaut de fonctionnement du muscle, soit 

 spontané, soit provoqué, tient essentiellement à la perte de la 

 contraetiliié propre de la fibre musculaire. 



Pour embrasser le problème dans tous ses termes, il y a 

 lieu de rechercher s'il y a purement lésion fonctionnelle sans 

 lésion de tissu, ou si ces altérations existent simultanément, 

 et de s'assurer en outre si le sang n'est pas lui-même altéré, 

 s'il possède les qualités nécessaires à l'entretien et à l'incita- 

 tion des propriétés fonctionnelles du tissu dont il s'agit, et qu'il 

 alimente. 



Enfin, s'il s'agit du cœur, il importe de s'assurer également 

 par l'analyse expérimentale si les modifications fonctionnelles 

 de l'organe, notamment l'arrêt de ses contractions, doivent 

 être uniquement et exclusivement attribués à la perte, à la 

 mort de la contractiiité de la fibre musculaire cardiaque, et non 

 à une influence suspensive venant du système nerveux. 



Il nous serait facile de montrer que ces précautions et ces 

 règles indispensables n'ont pas été toujours observées dans les 

 recherches de cette nature, et des travaux tous récents, qui 

 touchent plus ou moins à ce sujet, prouvent combien on est peu 

 disposé à s'y conformer. Il nous suffira de citer, pour légitimer 

 notre assertion, l'aveu suivant de Cl. Bernard lui-même, que 

 nous avons déjà inscrit plus haut : 



(( Ces expériences, dit-il, comme toutes celles qui ont 



été instituées sur les pjoisons musculaires, ont besoin d'être 

 revues et analysées de plus près... » {Rapport sur les progrès 

 de la physiologie expérimentale, p. 162.) 



Cest ce que nous allons essayer de faire, en prenant pour 

 objet typique de cette étude de critique expérimentale le sulfo- 

 cyanure de potassium. 



