— 14 — 



moindres mouvements du miroir étaient amplifiés de telle sorte 

 que pour un degré du galvanomètre, l'index lumineux parcourait 

 plus d'un mètre sur l'échelle. Dans ces conditions expérimentales, 

 toutes les phases de la contraction peuvent être étudiées avec pré- 

 cision. 



Au début d'une contraction normale, il y a un refroidissement 

 instantané du muscle, puis le muscle s'échauffe progressivement et 

 si la contraction dure, il s'établit un certain équilibre. Dès que la 

 contraction cesse, l'équilibre se trouve de nouveau rompu et la 

 température monte rapidement. 



Faut-il, comme on l'a déjà fait, attribuer à l'équivalent des forces 

 et à la production du travail, l'abaissement subit de la tempéra- 

 ture au début. MM. Brissaud et Regnard aiment mieux voir là des 

 effets vasculaires. Dans le premier moment de la contraction, le 

 muscle exprime le sang qu'il contenait, d'où refroidissement. Puis 

 il s'échauffe pour faire face au travail. Enfin, dès que la contrac- 

 tion cesse, le sang envahit de nouveau le muscle d'où l'ascension 

 brusque de la température. 



Sur la marche de l'évolution. 



M. Delaunay fait une communication sur la marche de l'évolu- 

 tion et étudie d'abord la précocité ou rapidité de développement 

 des organismes et des organes. 



Les espèces inférieures se développent plus rapidement que les 

 supérieures. L'homme est de tous les animaux celui qui met le 

 plus de temps à se former, puisque le cerveau humain peut s'ac- 

 croître jusqu'à environ 50 ans. 



De même les races humaines inférieures sont plus précoces que 

 les supérieures. Les races qui ont fondé les civilisations anciennes, 

 Indiens, Égyptiens, Babyloniens, Grecs, Romains, etc., étaient pré- 

 coces, tandis que les Gaulois, Germains, etc. qui ont fondé les civi- 

 lisations actuelles étaient et sont encore tardifs. Aussi les civilisa- 

 tions européennes, encore en pleine voie d'ascension sont-elles bien 

 supérieures aux civilisations asiatiques mortes depuis longtemps. 



Les races inférieures actuelles sont plus précoces que les supé- 

 rieures. C'est pourquoi les enfants esquimaux, nègres, cochinchi- 

 nois, japonais, arabes, etc. sont jusqu'à un certain âge plus vigou- 

 reux et plus intelligents que les petits Européens. 



A mesure qu'une race évolue, elle devient de moins en moins 

 précoce. Les Français, par exemple, grandissent de moins en 

 moins vite- Aussi a-t-on été obligé d'abaisser deux fois la taille de nos 

 conscrits depuis le commencement du siècle. Le même phénomène 

 se produit en Italie. Dans la société française, les nobles qui jadis 

 avaient, d'après M. Broca, le crâne plus capace que les autres 

 français, ont aujourd'hui, d'après les recherchées de M. Le Bon, la 

 tête moins grosse que les savants et les bourgeois. Ainsi les classes 



