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inférieurs, est un signe d'infériorité en raison inverse de l'évo- 

 lution. 



Vu l'heure avancée, la suite de la communication de M. Delau- 

 nay a été renvoyée à la prochaine séance. 



Au point de vue physiologique, la précocité est accrue par le dé- 

 faut d'aliments et par l'excès de dépense résultant du fonctionne- 

 ment prématuré ou exagéré. A ce propos, M. Delaunay condamne 

 notre système d'éducation, qui «rend les enfants précoces en les 

 faisant travailler 10 et 11 heures par jour, et en surmenant leur 

 intelligence. Aussi la plupart des français ne font-ils plus rien une 

 fois reçus bacheliers ou sortis des écoles du gouvernement, et su- 

 bissent-ils un arrêt de dévelojDpement intellectuel très regret- 

 table . 



Au point de vue mésologique, les climats chauds favorisent le 

 dé\eloppement organique. Le cheval du midi de la France est formé 

 à 4 ans; le cheval normand ne l'est qu'à 6. De même, les Français 

 du Midi sont formés à 23 ans; ceux du Nord à 25, 27 et 28. L'été, 

 qui diminue la nutrition générale de l'organisme, a pour effet d'aug- 

 menter la précocité. D'après Buffon, la croissance serait en hiver 

 de 11 centimètres chez un enfant de 5 à 10 ans, et en été de 19 

 centimètres. D'après les expériences de Claude Bernard, les plaies 

 se ferment plus vite chez un animal en état d'hibernation, c'est-à- 

 dire chez lequel la nutrition générale est considérablement dimi- 

 nuée. Enfin, certaines maladies hâtent la croissance, et le dévelop- 

 pement semble plus rapide chez les convalescents; les cheveux, j)ar 

 exemple, poussent beaucoup plus vite chez un convalescent que 

 chez un bien portant. En résumé, la précocité étant accrue 2^ar les 

 circonstances qui diminuent la nutrition, est en raison inverse de la 

 nutrition. 



M. Delaunay étudie ensuite la décroissance qui est toujours en 

 rapport avec la croissance, c'est-à-dire rapide ou lente comme la 

 croissance elle-même. Quand la croissance et la décroissance sont 

 rapides, la vie est courte. La brièveté de la vie va donc avec la 

 précocité. Au contraire, quand la croissance et la décroissance sont 

 lentes, la vie est longue et la longévité va avec la tardiveté. 



La longévité, à rencontre de la précocité, est en raison directe 

 de la nutrition et de l'évolution. En effet, elle est plus grande chez 

 les espèces supérieures que chez les inférieures, et chez les races 

 européennes que chez les autres races humaines. On cite chez les 

 Esquimaux les individus qui atteignent l'âge de 50 ans. Au con- 

 traire, l'Européen peut vivre 100 ans et plus. D'après M. Bertillon, 

 la vie moyenne est plus longue chez nous que chez la plupart de nos 

 voisins. A mesure qu'une race évolue, la longévité augmente de 

 génération en génération. La vie moyenne, qui était de 25 ans au 

 siècle dernier est aujourd'hui de 37. 



Au point de vue de la constitution, les individus formés de bonne 

 heure ne vivent pas longtemps. Les blondes se fanent plus vite 



