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Sur l' excitabilité mécanique de l'écorce cérébrale, 

 par le docteur Couty. 



Après avoir montré, dans une précédente note, que les expé- 

 riences précises confirment complètement au point de vue de la 

 topographie des prétendus centres moteurs, les conclusions posées 

 surtout par M. Brown-Séquard en se basant sur l'anale complète 

 des faits cliniques, je voudrais fournir une série de faits physiolo- 

 giques qui pourront aider peut être à établir plus tard une expli- 

 cation rationnelle de tous ces phénomènes cérébro-moteurs. 



Les premiers de ces faits sont relatifs aux conditions dans les- 

 quelles on peut constater que la surface du cerveau est quelquefois 

 excitable mécaniquement, comme elle l'est presque toujours par 

 l'électricité. 



Cette excitabilité mécanique a été signalée déjà très explicite- 

 ment par Hitzig/par Franck et Pitres, et implicitement peut être 

 par Duret ; on doit admettre aussi qu'elle est assez fréquemment 

 réalisée par divers cas c iniques, et la présente communication n'a, 

 je le répète, d'autre but que de dire les conditions dans lesquelles 

 je l'ai observée moi-même. 



Quand diverses excitations mécaniques des circonvolutions dites 

 motrices ont pu provoquer des mouvements des membres ou de 

 la face, j'ai toujours observé, en employant ensuite ou auparavant 

 le courant électrique, que la zone corticale correspondante était 

 très excitable ; ou plus exactement qu'il suffisait d'un cournnt faible 

 pour déterminer des mouvements opposés : donc, l'irritabilité mé- 

 canique a semblé dépendre, dans ces cas au moins, de l'état d'ex- 

 citabilité électrique, ou plus exactement, ces deux ordres d'exei 

 tants ont à des degrés divers les mêmes conditions d'action. 



Mais il ne suffit pas toujours que le cerveau soit très excitable 

 pour que l'on puisse constater l'irritabilité mécanique ; et dans plu- 

 sieurs expériences, nous avons vu cette irritabilité manquer com- 

 plètement parce que nous employions un agent excitant mal ap- 

 proprié. Nous nous sommes servi à peu près toujours soit de la 

 pulpe des doigts, soit d'un fragment d'épongé rou é et fixé au bout 

 d'une pince à verrou, soit plus souvent encore des deux pointes en fil 

 métallique qui terminent le manche de l'excitateur électrique à main; 

 or, si on opère sur un cerveau anatomiquement normal, ces agents 

 trop grossiers le dilacèrent presque immédiatement et rendent im- 

 possible toute excitation nouvelle. Il faut donc, pour se placer dans 

 de meilleures conditions, opérer sur un cerveau déjà un peu en- 

 flammé, un peu durci, découvert depuis la veille par exemple, ou 

 irrité par des procédés spéciaux ; et l'on peut alors rayer, frotter 

 le tissu nerveux sans le détruire, et répéter six, dix fois, la même 

 excitation du même point avec les mêmes effets. L'inflammation 

 au début semble donc rapprocher au point de vue mécanique 

 l'écorce corticale des pédoncules cérébraux, des faisceaux blancs 



