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que nous avons faites ensemble à la Salpêtrière, dans le service de 

 M. Charcot, relativement à la température des muscles contractures. 



M. Regnard a suffisamment développé la partie technique de 

 ces recherches pour que je n'y revienne pas aujourd'hui. Il suffit 

 seulement de rappeler la supériorité de la méthode galvanométri- 

 que sur la méthode thermométrique appliquée, il y a quelques an- 

 nées, par M. le professeur Béclard à des investigations analogues. 

 Cette supériorité a trait surtout à la rapidité beaucoup plus grande 

 des expériences. 



Mais, pour interprêter les faits dont nous avons été témoins, il 

 est utile de signaler sommairement les résultats auxquels nous a 

 conduit l'étude thermoélectrique de la contraction musculaire dans 

 les conditions normales. 



Lorsqu'on fait contracter un muscle librement, c'est-à-dire sans 

 opposer de résistance au mouvement que cette contraction déter- 

 mine, on constate toujours une élévation progressive de la tempé- 

 rature de ce muscle. La déviation de l'aiguille du galvanomètre a 

 lieu une minute après le début de la contraction, et lorsque l'équi- 

 libre s'est fait, le muscle garde la chaleur acquise pendant un temps 

 relativement considérable (trois quarts d'heure ou une demi-heure 

 au minimum). Ce dernier point a été, d'ailleurs, parfaitement mis 

 en lumière par M. Béclard. 



Au contraire, lorsqu'on fait contracter un muscle en résistant 

 énergiquement à l'exécution du mouvement que cette contraction 

 doit produire, les choses se passent d'une manière toute différente. 

 Au lieu d'une élévation lente et progressive de la température, 

 voici en effet quelles modifications thermiques subit le muscle qu'on 

 explore : inversement au cas précédent, l'aiguille commence par 

 révéler un léger abaissement de température. Elle est déviée dans 

 un sens opposé; mais, il faut le reconnaître, d'une très petite 

 quantité. Toutefois, la déviation dont il s'agit a une signification 

 importante, car l'équilibre s'établit à ce niveau pour un temps par- 

 faitement appréciable, qui est environ d'une minute. A partir de 

 ce moment, l'aiguille revient sur ses pas, franchit le zéro et s'é- 

 quilibre au bout d'un certain temps à une distance telle que l'élé- 

 vation de température exprimée par cette déviation est toujours 

 inférieure à celle qui correspondait, dans l'expérience précédente, à 

 la libre contraction du muscle. Alors, si du même coup on supprime 

 la résistance et si l'on fait cesser la contraction, l'aiguille repart 

 immédiatement dans la même direction et finit par s'équilibrer à 

 peu près au même point que dans la première expérience; en 

 d'autres termes, le muscle redevenu flaccide est plus chaud qu'il ne 

 l'était pendant la contraction à laquelle on faisait résistance. 



Voici de quelle façon nous avons pensé qu'on pouvait interpré- 

 ter les variations de cette courbe thermique : tout d'abord, il nous 

 semble qu'on ne doit pas attribuer à un fait d'équivalence méca- 

 nique l'abaissement initial de la température. Les muscles, en effet, 



