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un mélange d'hydrogène protocarboné (grisou) et d'air, d'avec celles 

 qui peuvent être produites par un mélange d'air et de poussières 

 très fines de charbon, explosions dont la réalité n'est plus aujour- 

 d'hui contestable, puisqu'on a pu les observer jusque dans des 

 moulins où le mélange détonnant était composé d'air et de farine. 



Dans les cas où le grisou proprement dit est la cause de l'acci- 

 dent, il me semble qu'on peut expliquer la mort de trois ma- 

 nières ; 



1° Il peut arriver que les ouvriers soient vivement projetés sur 

 les parois ou bien ensevelis sous les décombres. Ce cas est le plus 

 ordinaire et n'a pas besoin d'explication; 



2° Certains ouvriers sont trouvés morts à leur poste de travail, 

 tenant encore dans leur main l'outil dont ils se servaient ; 



Ces cas se rencontrent assez fréquemment. J'ai dû pour tâcher 

 d'en trouver une explication faire un certain nombre d'expériences. 

 Un chien de taille moyenne était couché sur la table d'opération, 

 et on fixait à sa trachée une canule dont l'ouverture avait à peu 

 près la section de la glotte humaine. A cette canule se trouvait 

 adapté un gros robinet à trois voies, à l'une des entrées duquel on 

 avait attaché une grande vessie de baudruche rempli d'un mélange 

 d'air et de grisou. Dans cette vessie se trouvait un inflammateur 

 de mine communiquant par de longs fils avec une machine d'induc- 

 tion. A un moment donné, on tournait le robinet à trois voies et 

 l'animal se mettait à respirer dans le mélange. Un aide pressait au 

 bout d'une ou deux minutes le bouton de la batterie, et l'explosion 

 avait lieu. On observait alors plusieurs phénomènes. C'était quel- 

 quefois l'hémoptysie, c'était toujours l'arrêt du cœur pendant 10 à 

 12 secondes. Puis l'animal revenait à lui : sa respiration exhalait 

 une odeur de brûlé ; il allait se coucher dans un coin et mourait 

 généralement dans la nuit. A l'autopsie, on trouvait les poumons 

 absolument déchirés et remplis d'ecchymoses. 



Il était très important de bien noter l'arrêt du cœur et sa durée. 

 Un manomètre était, pour cela, mis en rapport avec la crurale du 

 chien et donnait un graphique complet des mouvements de son 

 cœur. Au moment de l'explosion et pendant environ 12 secondes 

 après, le manomètre s'arrêtait. Le cœur était donc arrêté lui-même 

 pendant ce temps. 



Ceci semble pouvoir nous donner l'explication de la mort sur 

 place. En effet, après l'explosion, une grande partie de l'oxygène 

 de l'air a disparu, et il est remplacé par de l'acide carbonique et de 

 l'oxyde de carbone. L'atmosphère de la mine est irrespirable. 

 L'homme qui tombe en syncope dans ces conditions a donc toutes 

 les chances pour rester sur place et s'y asphyxier presque sans se 

 débattre, puisqu'il a perdu connaissance. Les chiens en expérience 

 revenaient à eux parce que, leur syncope passée, ils se trouvaient 

 dans l'atmosphère du laboratoire qui était saine ; certainement ils 

 seraient morts s'ils avaient été placés dans un milieu irrespirable. 



