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Expériences sur t,e cerveau des oiseaux 

 par M. Charles Richet. 



Les expériences classiques de Flourens sur l'ablation des 

 hémisphères cérébraux chez les oiseaux ont conduit à cette 

 conclusion, universellement adoptée et confirmée par tous 

 les expérimentateurs, que l'intelligence, pour cette dasse 

 d'animaux, réside dans les lobes cérébrau'i. Des pigeons, des 

 poules, des dindons, dont les lobes cérébraux sont détruits, 

 conservent la faculté de se mouvoir, de répondre par un mou- 

 vement à une excitation ; mais ils n'ont plus de spontanéité. 

 Plongés dans un sommeil sans rêves, ils sont incapables de 

 sentir la faim, de chercher et de trouver leur nourriture, et 

 ils ne donnent plus aucun signe d'intelligence. 



Cependant, ni dans les travaux de Flourens ni dans les 

 travaux des auteurs nombreux qui ont répété ses belles expé- 

 riences, on ne trouve d'indications sur le rôle des différentes 

 parties dss lobes cérébraux des oiseaux. La masse hémi- 

 sphérique totale était enlevé î : mais la fonction des différentes 

 parties restait indéterminée. 



Les expériences innombrables faites sur les mammifères, 

 et les indications que l'on peut tirer de l'anatomie comparée, 

 ont fait penser que l'intelligence des oiseaux réside dans la 

 partie la plus superficielle^, la couche corticale des hémi- 

 sphères cérébraux . 



.l'ai pensé qu'il serait intéressant de déterminer quelles ré- 

 gions de l'encéphale sont plus spécialement, chez les oiseaux, 

 consacrées à l'intelligence : et je n'ai pas pu vérifier l'exac- 

 titude de l'opinion commune à savoir que c'est dans l'écorce 

 cérébrale que gît l'intelligence des oiseaux. 



Voici en effet plusieurs oiseaux : deux poules, deux canards, 

 une oie, qui ne présentent aucun trouble intellectuel. Malgré 

 un examen minutieux, et répété bien souvent depuis trois 

 mois, époque à laquelle ils ont été opérés, je n'ai pu décou- 

 vrir aucun trouble dans leurs fonctions intellectuelles. En les 

 plaçant à côté d'animaux intacts, des observateurs non pré- 

 venus n'ont pas pu distinguer les oiseaux opérés des oiseaux 

 non opérés. 



