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La seconde question est de savoir si, une fois engendré dans 

 ces parties, c'est le système nerveux qui le fait persister. De 

 plus, si c'est par le système nerveux que le phénomène se 

 produit et se maintient, il y a à se demander par quelle partie 

 il joue ces deux rôles. 



Les expériences suivantes résolvent en grande partie ces di- 

 verses questions. Je puis dire tout d'abord que la moelle épi- 

 nière n'est pas la partie qui maintient cet état cataleptique. En 

 premier lieu, sa durée suffit pour montrer que ce centre ner- 

 veux n'y prend aucune part. En second lieu, ce n'est certes pas 

 ce centre qui donne l'impulsion productrice de cet état dans 

 le cas où la lésion porte sur l'encéphale, car j'ai pu détruire 

 la moelle dorso-lombaire avant l'apparition de la contracture 

 cataleptique, ou tout au moins à son début, et elle s'est pro- 

 duite et a acquis toute son intensité malgré cette destruction. 



Sont-ce donc les nerfs moteurs qui seraient doués de la puis- 

 sance spéciale (reçue de l'encéphale au moment de la décapita- 

 tion ou de l'écrasement) de faire apparaître quelque temps après 

 la mort et de maintenir pendant plus d'une heure cet état par- 

 ticulier des muscles où ils se rendent ? Non, certes, quant au 

 maintien de cet état, car ces nerfs ont perdu toute leur excita- 

 bilité bien longtemps avant la cessation du phénomène. Quant 

 à admettre que la puissance de produire ce singulier état des 

 muscles appartient aux nerfs moteurs, cela serait contraire à 

 nos plus claires notions à l'égard des nerfs, en ceci surtout 

 que nous serions forcément conduits à considérer ces organes 

 comme n'étant pas de simples conducteurs et comme possé- 

 dant, au contraire^ le principal des attributs des centres ner- 

 veur. 



Il reste donc à décidei si ce sont les plaques motrices de 

 Rouget qui reçoivent de l'encéphale, dans ces expériences, 

 une influence qui 'es rend capables, au bout d'un certain temps 

 après la mort, d'abord de produire, puis de maintenir les mus- 

 cles dans l'état catalepti forme. Je me bornerai à dire qu'il n'y a 

 rien dans ce que nous savons de la physiologie de ces parties 

 terminales des nerfs moteurs qui nous autorise à les consi- 

 dérer comme doués d'une vitalité plus persistante que celle 

 des nerfs. Il n'est donc pas probable que la production et ea- 



