— 52 - 



nous en avons observé et décrit d'autres qui s'obtiennent par 

 des procédés tout différents et à la production desquelles les 

 nerfs cutanés demeurent complètement étrangers. En effet, 

 l'excitation n'est suivie d'aucun résultat si elle reste limitée 

 à la peau. Pour qu'il y ait contracture, il faut que l'excitation 

 mécanique soit profonde, qu'elle dépasse les limites du tégu- 

 ment et porte expressément sur un muscle, un tendon ou un 

 nerf. 



En raison de cette localisation expresse de l'excitant sur 

 l'organe excitable lui-même (nerf ou muscle), nous avons pu 

 nous demander un instant s'il ne s'agissait pas là d'une 

 action directe. L'on sait en effet que l'action mécanique compte 

 au nombre des excitants de la fibre nerveuse ou musculaire. 

 Mais des observations nombreuses nous ont conduit à consi- 

 dérer ces contructures d'origine sous-cutanée comme le ré- 

 sultat d'une action réflexe qui suit l'arc diastaltique attribué 

 aux réflexes tendineux. Nous avons longuement exposé ail- 

 leurs (1) les raisons et les faits qui plaident en faveur de cette 

 opinion. 



J'ajouterai que les conditions de simplicité d'observation 

 dans lesquelles se rencontrent ces contractures , en même 

 temps que la netteté et je pourrais dire la précision anatomo- 

 physiologique qu'elles ont toujours présentées, en rendent l'é- 

 tude facile, exempte d'embûches et des plus instructives. Leur 

 existence est pour nous indiscutable, et si d'autres observa- 

 teurs ne les ont pas rencontrées, nous restons persuadés que 

 l'occasion seule leur a manqué. 



Il importe maintenant de rechercher quelle place doit occu- 

 per dans la symptomatologie de l'hypnotisme chacun des 

 deux groupes de contractures dont je viens de signaler l'exis- 

 tence. 



On sait que M. Charcot a distingué dans l'hypnotisme trois 

 phases ou états nerveux principaux, qu'il a désignés sous les 



(1) Mémoire des Archiv. d. neurol. 



