Nr. 4] CONTRIB. AD FLOR. ASIAE INTERIORIS PERTINENTES VII 



die Zeder, die Tanne und die Fichle, und zuletzt die Lårehe, 

 der Nadelbånme der ausdauerndste und der talligste den trocknen 

 Wind zu vertragen. Nur das Flussufer entlang und auf den 

 grossen Inseln im Flusse sieht man Gebusch oder einzelne 

 grossere Båume wesentlich desselben Laubholzes wie weiter 

 unten am Flusse. Diese tippigere Pflanzenregion ist aber ganz 

 schmal und beschrånkt sich auf die allernåchste Umgebung des 

 Flusses. Innerhalb derselben liegt die Steppe trocken und 

 bråunlich, lediglicb mit kurzem und troeknem Gras und mit ein- 

 zelnen ånderen Pflanzen bewachsen, die ein kummerliches Dasein 

 fristen. Hier und dort tinden sich rauchende Sandstrecken, von 

 Pflanzen fast gånzlich bar, oder grossere und kleinere Salzseen 

 und Salztiimpel oline Ablauf. Aus solchen Lokalitåten sammelte 

 ich allmåhlich eine Reihe von Proben des Erdreiches, durch einen 

 Unfall im Flusse gingen sie aber, kurz bevor wir Minusinsk 

 erreichten, verloren. Ura Minusinsk und den Fluss Abakan her 

 sind grosse Strecken der Steppe ganz eben und flach, oft giebt es 

 meilenweit beinahe keine Anhohen, aber in weiterer Entfernung 

 vom Flusse heben sich einige rotbraune und oft fast nackte Feisen 

 geringer Hohe empor. Uberall wo der feste Feisen in dieser 

 Gegend hervorragt, besteht er von rotlichem devonischem Sand- 

 stein; hier und dort tinden sich auch einzelne Kohlenlager. 



Heulzutage sind diese Steppen vollig unbewohnt. Allein in 

 der unmittelbaren Nåhe des Flusses, wo die Feuchtigkeit hin- 

 reichend ist, tindet sich eine zerstreute Bebauung der Ureinwohner 

 dieser Striche, der sogenannten Abakantartaren, die sich haupt- 

 såchlich durch Viehzucht ernåhren. Die Steppe hat aber nicht 

 immer dies Aussehen gehabt. Einst in långst verflossenen Tågen 

 war das Klima hier ein ganz anderes. Uber den an sich frucht- 

 baren Boden der Steppe fiel damals hinreichender Regen, und 

 die Abakansteppe war damals reich und stark bewohnt. Als 

 Denkmåler der Grossenzeit der Steppe und des Volkes, das die 

 Gegend bewohnte und belebte, sind Grabstatten zu Tausenden 

 nachgelassen. Man hat dieses alte Volk Tschuden genannt, und 

 man meint, dass sie vor 2—3000 Jahren ihre Bliitezeit gehabt haben. 

 Aber miter dem Drucke neuer hervordringender Eroberer und 

 moglich auch wegen der heutzutage im Inneren Asiens uberall 

 zunehmenden Trockenheit ist dies Volk schon långst zu Grunde 

 gegangen, und ausser den Grabstatten und den in denselben 

 gefundenen Gegenstånden ist keine Spur der Existenz des Volkes 

 althergebracht. Es tragen die uber die Steppe zu Tausenden 

 zerstreuten Gråber oder Kurganen an sich dazu bei, dem frem- 

 den Reisenden den Eindruck der Leblosigkeit der Gegend noch 

 zu erhohen. Die in den Grabsteinen eingehauenen Zeichen zeigen, 

 dass verschiedene Tiere, die nunmehr in diesen Gegenden nicht 



