Der Rhein als Bahn und als Schranke der Tierverbreitung. 



Von 

 F. Zschokke. 



Aus dem Herzen des Festlandes ziehen die Ströme hinab zum 

 Meer. Sie verknüpfen die kontinentalen Gebirge mit dem fernen 

 Ozean, schaffen Wanderwege für Tier und Pflanze und öffnen dem 

 menschlichen Verkehr seine Strassen. 



Jede Woge trägt ungezählte Organismen zutal; durch die 

 Strommündung streben die Waaderfische in ungebrochener Kraft 

 dem Süsswasser entgegen, und in langsamer, die Jahrhunderte 

 überdauernder Fahrt wandern geduldig manche tierische Lebewesen 

 vom Delta gegen die weitentlegene Quelle. Dem Talweg des Flusses 

 folgen die Scharen der Zugvögel auf der Reise im Herbst und im 

 Frühjahr; die vom Strom geschaffene Furche dient niederen Or- 

 ganismen, den Schnecken, den Spinnen und Tausendfüssern als 

 Richtlinie für ihren schrittweisen, doch stetigen und im Laufe der 

 Zeiten erfolgreichen Vormarsch. 



Wo aber im Quellgebiet sich Wasserscheiden erheben, trennen 

 diese Höhenzüge auch als schwer zu besiegende Schranken die von 

 verschiedener Seite her vordringenden Tierheere und verhindern, 

 als den Weg unterbrechende Lücken, die Vermischung der Wan- 

 derer von entgegengesetzter örtlicher Herkunft. Sie gebieten be- 

 sonders den Organismen Halt, die sich zu passiver Verschleppung 

 nicht eignen, und denen die Fähigkeit zu aktiver Wanderschaft auf 

 dem Festland und in der Luft fehlt. So werden Fische, Muscheln 

 und gewisse Krebse zu Leit- und Eigenforraen bestimmter Fluss- 

 gebiete. Ihre Wanderfahrten finden ein Ende an den Riegeln der 

 Wasserscheiden. 



Umgekehrt auferlegt auch der breit flutende Strom vielen 

 Tieren Stillstand, die seine Ufer bevölkern, doch des aktiven und 

 passiven Flugs und des Schwimmens unkundig sind. Solchen an 

 die Scholle gehefteten Geschöpfen erlaubt nur etwa der Zufall die 

 unwirtliche Flut zu queren. Der im Wasser treibende Baumstamm 

 trägt sie von Bord zu Bord, der vom Rand losgelöste Wurzelstock, 



