Rhein und Tierverbreitung. 139 



Lauierborns Schrift verdankt auch der vorliegende Aufsatz 

 reichste Anregung und mannigfaltigen Inhalt. 



Die Bedeutung eines Stroms als Wanderstrasse und Verbrei- 

 tungsweg von heute und von einst erhellt klar bei der Betrachtung 

 des Rheins. Seine Bahn, die vom Tomasee am Badus bis nach 

 Hoek van Holland 1236 Kilometer misst, schloss sich im Verlauf 

 einer verhältnismässig jungen geologischen Vergangenheit aus Fluss- 

 strecken zusammen, die früher getrennt waren und ihr Wasser 

 nach verschiedenen Meeren ergossen. Sie wird ferner vom Tiefland 

 Hollands bis hinauf zu den Schweizer Bergen den allerverschie- 

 densten Forderungen gerecht, die ein Tier an Unterkunft und 

 Lebensführung im fliessenden Wasser stellen kann. Zu den Vor- 

 zügen historischer und oekologischer Art gesellt sich die Erwägung, 

 dass mancherlei Untersuchungen über Charakter und Ursprung der 

 Rheinfauna in den letzten Jahren Auskunft gegeben haben. 



Leider allerdings bedeutet das Bestreben, die Geschichte des 

 Rheinstroms und die Geschichte seiner ürganismenwelt vergleichend 

 zu betrachten, einen Versuch in elfter Stunde. Der Strom, der 

 Basel durchflutet, folgt heute zum guten Teil nicht mehr den von 

 Natur gegebenen Gesetzen. Sein Lauf und seine Stärke wird ihm 

 vom Menschen vorgeschrieben. Menschlicher Eigennutz vernichtet 

 die Verbreitungsschranken der Flussengen und Wasserfälle und 

 legt mit Stauwehren und mit Schleusen neue tiergeographische 

 Grenzen in den Strom. Das reich verästelte Aderwerk sich tref- 

 fender und trennender Rinnsale, aus dem mit üppigen Auenwäldern 

 bedeckte Inseln aufsteigen, weicht den eingedämmten, mit der 

 Richtschnur gerade gezogenen Stromstrecken. Eilig drängt sich 

 Welle an Welle; die stillen Buchten verschwinden, und die tiefen 

 ruhigen Altwasser, durch deren durchsichtiges Wasser der wallende 

 Pflanzenteppich grünlich schimmert, versanden. Damit verliert der 

 Fisch seine Laichstätte, die niedere Tierwelt einen geschützten 

 Zufluchtsort mit günstigsten Lebensbedingungen. Die Abfälle volks- 

 reicher Städte und riesenhafter Fabriksbetriebe trüben und ver- 

 giften stundenweit die einst so klare Flut des Stroms. 



Mit der Veränderung des Stromwegs und der Verletzung der 

 natürlichen Lebensverhältnisse aber ist auch die Wirkung der na- 

 türlichen Lebensgesetze gestört worden. In schreckhafter Eile hat 

 sich im Lauf kurzer Jahrzehnte die Rheinfauna nach Verbreitung, 

 Zusammensetzung und Lebensgewohnheit verändert. Eine Schilde- 

 rung der heutigen Tierwelt bedeutet wenig mehr, als ein Nachruf 

 zu den Verhältnissen von gestern. Sie mag als pietätvolle Pflicht 

 gelten. 



