Rhein und Tierverbreitung. 145 



Strassburg 3,1 m, bei Lauterburg 2,2 m, bei Mannheim 1,1 m. 

 Die Flussrinne führt im Mittel ca. 1250 m^ in der Sekunde tal- 

 wärts; die Menge steigt bei Hochwasser auf 5000 — 6000 m^ und 

 sinkt bei ganz niederem Pegel auf 450 m^. Die Kraft des Wasser- 

 stosses tönt aus der Tiefe in dem rollenden Geräusch des stets be- 

 . wegten sich schlagenden und reibenden Flussgeschiebs. 



Trotz dieser Ungunst der äusseren Bedingungen verarmt das 

 Plankton auf der 321 Kilometer langen Rheinstrecke Basel-Mainz 

 wenigstens an Arten nicht. Im Gegenteil; nicht selten lässt sich 

 eine Zunahme des Formenreichtums erkennen. Im August 1906 

 stieg die Artenzahl der Planktonten von Basel bis Mainz von 24 

 auf 36, im Juli 1907 von 14 auf 31. Zu den Gestalten, die weither 

 aus den Voralpen seen passiv auf dem Gefährt der Woge zuwan- 

 derten, gesellen sich neue, der nächsten Stromumgebung enstammende 

 Erscheinungen. Das Plankton bereichert und verjüngt sich zugleich. 



Orte der Planktonerzeugung und Planktonverjüngung bilden 

 stille Buchten des Stroms und durch Wehre geschützte Hafen- 

 becken. Vor allem aber kommt die freischwebende Welt zu Ruhe 

 und ungestörter Entfaltung in den Altrheinen, den durch die Hand 

 des Menschen oder durch die Laune des sich ändernden Pluss- 

 laufs abgeschnittenen Stromschlingen, die hinter den Uferdämmen 

 im Versteck dicht verwachsener Auenwälder stagnierend liegen. 

 Solchen einsamen Gewässern haftet ein Hauch unberührter Ursprüng- 

 lichkeit an. Bald breiten sie sich zu seeartigen Spiegeln ; dann 

 fliessen sie wieder geräuschlos, wie klare und kühle Waldwasser, 

 über den mit flutenden Wasserpflanzen bedeckten Grund, oder 

 bilden schilfumkränzte Sümpfe und untiefe Rinnen und Gräben, 

 um die metallfarbene Libellen schwirren. 



Jedes Hochwasser des Rheins aber schwemmt eine Fülle 

 treibender Tiere und Pflanzen in die alten Flussarme, und der 

 sinkende Strom entführt den Altrheinen wieder die Plankton- 

 mengen, die sich inzwischen vervielfacht und um ortständige Formen 

 bereichert haben und übergibt diese schwimmende Fracht der 

 offenen Flussrinne zum Weitertransport hinaus in die Ebene und 

 bis in die See. 



In den Buchten und den nach dem Hauptstrom geöffneten 

 Altrheinen entfaltet sich während der guten Jahreszeit das Plankton 

 nach Menge und Mischung zu voller Blüte. Tabellarien und 

 Oscillatorien wuchern üppig, wie in den Seen des schweizerischen 

 Bergvorlands. Mit den pflanzlichen Schwebern mischen sich die 

 tierischen Schwimmer aus den Wasserbecken des Alpenfusses, 

 Diaptomus gracilis, Cyclops strenuus und die Bosminen. 

 Mancher Vertreter der niederen Krebse dürfte^ von der eiligen 



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