Rhein und Tierverbreitung. 147 



den Fluten des Oberrheins gedeihen die Algen des raschfliessenden 

 Bergwassers ; die Kaltwasserfische Forelle, Aesche und Lachs finden 

 in ihnen günstige Laichstellen, und am Ufer wachsen die Pflanzen, 

 die sonst die Alpenflüsse begleiten. Lauter born fasst dieses eigen- 

 tümliche Verhältnis in die treffenden Worte : „Obwohl der Oberrhein 

 in mehr als 300 Kilometer langem Laufe eine weite Tiefebene durch- 

 fliesst, ist er biologisch durchaus kein ausgesprochener Tiefland- 

 strom, sondern hat in Flora und Fauna noch vielfach den Charakter 

 eines Gebirgswassers bewahrt." Damit bildet sich auch zwischen 

 der Organismenwelt des Oberrheins und derjenigen seiner nächsten 

 Umgebung ein auffallender Gegensatz heraus. Während der Strom 

 Lebewesen von alpinem und nordischem Anstrich Herberge bietet, 

 drängen sich gegen seine Ufer Tiere und Pflanzen wärmerer Kli- 

 mate, Zuwanderer aus dem mediterranen Süden, aus dem milden 

 Westen und aus den sarmatischen Steppen Osteuropas. 



So giesst der strömende Rhein ohne Unterlass befruchtende 

 Tierwellen von den Alpen zum tiegelegenen Flachland. Er durch- 

 bricht, indem er die Lebewesen zu passiven Wanderern macht, die 

 Grenzen, die ihrer Verbreitung scheinbar gezogen sind, und gibt 

 Tier und Pflanze Gelegenheit zu weit entlegener Ansiedlung an 

 ökologisch vorteilhaftem Ort. Zuletzt wird der Strom zum Boten, 

 der dem Meer in Form von Organismen der Alpenseen den Tribut 

 des mitteleuropäischen Hochgebirgs entrichtet. 



Der passiv zutal treibenden Organismenflut schwimmt in aktiver 

 Arbeit, und oft genug in ungeheurer Anstrengung alle Hindernisse 

 besiegend, ein ununterbrochener Tierstrom entgegen vom Meer zum 

 Berg. Ihn lässt das jeder Tierart innewohnende Bestreben ent- 

 springen, den Wohnraum zu dehnen, und ihn erzeugt vor allem 

 der mächtigste aller Triebe : die zwingende Notwendigkeit der Fort- 

 pflanzung unter der Species möglichst zusagenden Verhältnissen. 

 Das rauhe und arme Hochgebirge und das Flachland vermag der 

 fernen Salzflut verhältnismässig nur wenig bedeutsame Gaben zu 

 senden; es empfängt dagegen vom reichen Ozean eine Fülle kost- 

 barer Geschenke. Damit wird der bergwärts gerichtete lebende 

 Strom für Tierverteilung und Tierleben viel wichtiger, als die tal- 

 wärts rinnenden Planktonflüsse. 



Manche der auf der Hheinstrasse zu Berg ziehenden Wanderer 

 sind nach Erscheinung und Wandergewohnheit unauffällig ; sie 

 bleiben dem Auge des Laien verborgen. Andere streben in regel- 

 mässiger Zeitfolge stromaufwärts und stellen wertvolle Geschenke 

 des Meers an das Binnenland und an seine Bewohner dar. Ihr 

 Fang setzt hunderte von Händen in Bewegung, und die Gesetz- 

 mässigkeit und Wucht ihres Zugs, die Seltsamkeit ihrer Lebens- 



