Rhein und Tierverbreitung. 149 



der Rückkehr zum Meer unterhalb Köln erlegt. Die Zeit des Er- 

 scheinens dieser „Meerkuh" im Rhein gibt richtiger ein zeitgenös- 

 sischer Kupferstich an, der folgende Legende trägt: „Dieses wun- 

 derliche Wasserthier ist den Rhein hinauf kommen Anno 1688 im 

 September von Mir und vielen hundert Menschen gesehen worden, 

 die Stadt Colin und Churfürstl. Residenz Bonn mit grossem Ge- 

 brüll und Brausen passieret bis Strasbourg und Basel hinauff gegen 

 den Strom so stark und geschwind als ein Pferd lauffen können 

 geschwommen, ist den 8. April Ao. 1689 beim Dorf Stammel eine gute 

 uhr unter Colin auf einer höchten im Rhein Todt gefunden, hat 

 3 Schuss gehabt, einen im Kopf, 2 auf der Rechten seithen, ist 

 daselbst von mir gemessen, gezeignet, gemahlet und in diess Kupffer 

 geprägt worden, seine Länge ist gewesen 14 Werk-Schu. Herman 

 Herinn quiter fecit." 



Ein späterer Heidelberger Chronist schreibt im Jahr 1733: 

 „Um diese Zeit (1688) liesse sich im Rhein zu jedermanns Ver- 

 wunderung und Entsetzen ein erschreckliches Meerwunder sehen. Es 

 war an Grösse und Farbe einem schwartzen Pferd gleich, mit langen 

 Ohren und einem breiten Schweiff, den es ganz auffrecht in der 

 Lufft trüge, und hatte darbey einen gar grossen Kopff-, etliche 

 hielten es für ein Meer-Pferd, andere aber für ein Monstrum oder 

 Meer-Wunder, welches alles das Unglück, so die Pfaltz und Rhein- 

 Länder betroffen, angedeutet." 



Glücklicherweise lässt die erwähnte Abbildung auch über die 

 zoologische Stellung des Meerwunders keinen Zweifel bestehen. 



F. Leydig weist, gestützt auf Bild und Beschreibung, die An- 

 nahme zurück, es habe sich um ein Walros gehandelt. Vielmehr 

 war der seltene Irrgast ein Walfisch aus der Gruppe der Delphine, 

 und höchst wahrscheinlich ein Schwertwal oder Butskopf, dessen 

 Heimat in den Nordmeeren liegt, und den wohl die Verfolgung 

 irgend einer Beute zu seiner unzeitgemässen und verhängnisvollen 

 Rheinreise verführte. ^) 



Doch das alles sind seltene Ausnahmefälle, Irrfahrten ohne 

 Bedeutung und dauernde Folge für die Verbreitung der Tiere und 

 für ihre Lebensweise. Hohe Wichtigkeit dagegen für Zusammen- 

 setzung, Gestaltung und Schicksal der Fauna besitzt der tägliche 

 Tieraustausch, die stete Hin- und Rückwanderung, die sich unter 

 dem regelmässigen Wechselspiel von Flut und Ebbe im Mündungs- 

 gebiete des Rheins vollzieht. 



ß) Leydig, F., Die „Meei'kuh" im Rhein bei Ronn. Verhandlungen d. natur- 

 histor. Vereins d. preuss. Rheinlande Westfalens u. d. Reg.-Rezirks Osnabrück. 

 Jahrg. 43, 1886. 



