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Längst hat das einst so bewegliche Hochlandwasser die Cha- 

 rakterzüge des trägen Tiefenstroms angenommen. In breitem Bett 

 ohne merkliches Gefälle schleicht die Wassermasse; sie holt ge- 

 mächlich in weiten Windungen aus und spaltet sich endlich in das 

 reich verzweigte Astwerk des mächtigen Deltas. Die einzelnen Arme 

 öffnen sich in breiten, trichterförmigen Aestuarien nach der See, 

 und dui'ch diese offenen Pforten dringt die Salzflut ein in das 

 Süsswasser und tief in das Binnenland. Weit hinauf lässt sich die 

 Gezeitenbewegung spüren. Hier im Brackwasser, in einem Wohn- 

 medium, das chemische und physikalische Unbeständigkeit kenn- 

 zeichnet, mischen und durchdringen sich zwei zoologische Reiche, 

 die Bewohnerschaft des süssen Flusswassers und der salzigen See. 

 Beide sind bereit, den fremden Bedingungen sich anzupassen und 

 Vorstösse und Wanderungen in neues Gebiet zu wagen. 



Noch blühen die Oscillatorien und Tabellarien des Zürichsees 

 zur Massenvegetation auf, und aus dem tierischen Plankton sind 

 die Kruster der kalten und tiefen Voralpengewässer noch nicht 

 ganz verschAvunden. Die Bosminen und zum Teil auch ihre Be- 

 gleiter, die Copepoden der Rheinmündung, rufen noch einmal die 

 Erinnerung an die Seen des Alpenfusses wach und zugleich an 

 den Norden, an Gebiete also, die beide unter der Herrschaft di- 

 luvialer Vereisung standen. Doch durchsetzen diesen potamophilen 

 Grundstock in steigender Fülle Brackwassertiere und echte Meer- 

 bewohner in dem Masse, als die offene Nordsee näherrückt. 



Es stellen sich die Diatomeen des halbsalzigen Wassers ein ; 

 in üppigen Kolonien lässt der Brackwasserpolyp Cordylophora 

 seine verzweigten Bäumchen auf Rohrstengeln, Muschelschalen und 

 Pfahlwerk aufsprossen; der Krebs der Mündungsgewässer, Eury- 

 temora, beherrscht in individuenreichen Schwärmen das Plankton, 

 und die Sohle und Böschung des Stroms beleben, unbekümmert 

 um den Salzgehalt des Wassers, anpassungsfähige Weichtiere, die 

 Wandermuschel, Dreissensia, und die Schnecken Lithoglyphus 

 und Vivipara fasciata. Noch deutlicher kündet sich das Meer 

 biologisch an in den weitgedehnten Bestäuden festsitzender Bala- 

 niden und in den Krusten mariner Moostierchen, die die Unterlage 

 flechtenartig überkleiden. In die Tierwelt des Grunds drängt sich 

 eine grosse Zahl salzwasserbewohnender Krebse; Seezungen und 

 Sandaale gesellen sich zu ihnen, und die Säugetiere des Meers, 

 Seehunde und Delphine, dringen bei der Jagd auf Fische nicht 

 allzu selten in die Mündungsarme des Rheins ein. Einzelne wagen 

 sich weit vorwärts auf dem Wege, den 1688 der Schwertwal be- 

 schwamm. Seehunde, Phoca vitulina, wurden von Düsseldorf und 

 Bonn gemeldet, ja selbst vom Mittelrhein, und aus dem Rheingau 



