Rhein und Tierverbreitung. 173 



mente würden Zeugnis ablegen für die frühere Existenz längst ver- 

 siegter Rinnsale und nicht mehr fliessender Wasserstrassen, auf 

 denen sich seit langer Zeit zum Stillstand verurteilte Tierwande- 

 rungen vollzogen. Sie würden zu Stützen von auf geologischer Basis 

 aufgebauten Hypothesen. 



Eine Antwort drängt sich ohne weiteres auf. Erst mit dem 

 Anschluss des Oberrheins an den mittleren und unteren Slromlauf 

 öffnete sich die grosse Türe, das Ausfalltor und die Invasionspforte, 

 durch welche der Atlantische Ozean und die Nordsee mit den 

 meerfernen Binnengewässern des Rheingebiets eine mannigfaltige 

 Organismenwelt austauschen konnte. Es formte sich eine offene 

 Strombahn, ein Rückzugsweg vor den anrückenden Alpengletschern 

 und eine Strasse zum Vormarsch gegen das Gebirge, als endlich 

 die Eismassen abschmolzen. 



Auf dieser weitgeöffneten Bahn vollzieht sich noch täglich 

 Einzug und Auszug. Die Organismenmengen gleiten auf ihr zutal, 

 die das Hochland aus unerschöpflichen Quellen der Ebene und 

 dem fernen Nordmeer sendet. Es pendeln auf der Rheinstrasse 

 seit dem Glacial in regelmässiger Wanderbewegung die Lachse und 

 die Maifische hin und her. Auf demselben Stromweg schwammen 

 die Felchen und Saiblinge des Nordens in die kühlen und sauer- 

 stoffreichen Tiefen der Alpenrandseen, und ihn benützten zu lang- 

 samem, stetem Vordringen zahlreiche keine Laichwanderungen aus- 

 führende Standfische. Dem Vormarsch der einzelnen Arten fluss- 

 aufwärts stellen die von Ort zu Ort sich verändernden Eigenschaften 

 des Stroms eine unübersteigbare Schranke entgegen. So legt sich 

 eine Grenze der Fischverbreitung vor die Mauern der Stadt Basel. 

 Sie zeichnet ungefähr die Linie ein, an der der kräftig flutende 

 Rhein sich zum träger fliessenden Strom der Ebene wandelt, und 

 wo das grobe Flussgeschiebe beginnt, dem zerkleinerten Kies und 

 zuletzt dem plastischen Sand den Platz in der Flussohle zu über- 

 lassen. Talwärts bis gegen Strassburg laichen im Rhein noch die 

 Freunde des bewegten und kühlen Wassers, die Salmoniden •, zwischen 

 111- und Neckarmündung etwa, treten die Edelfische mehr und mehr 

 zurück, und die Karpfen artig en, die ruhiges Wasser lieben und 

 höhere Temperaturen nicht scheuen, gewinnen schrittweise an Be- 

 deutung. Zwischen Neckar und Nahe endhoh verschwinden Forellen 

 und Aschen ganz aus dem Strom, und damit verbleicht auch der 

 nordisch-alpine Anstrich der Ichthyofauna. 



Umgekehrt bleiben an der Schweizer Grenze bei Basel die 

 der Strömung nicht gewachsenen Fische des Flachlands zurück. In 

 den stillen Altrheinen von Hüningen und in den klaren Grund- 

 wassertümpeln der „Langen Erlen" an der Wiese bei Basel, baut 



