SÉANCE DU 30 JANVIER 129 



L'ÉQUILIBRE NUMÉRIQUE DES ESPÈCES ET SES RELATIONS AVEC LES PARASITES 



CHEZ LES INSECTES, 



par M. le D" Paul Marcual. 



On sait que, d'une façon générale, dans une région donnée, la propor- 

 tion numérique d'une espèce se trouve équilibrée par les réactions du 

 milieu extérieur et des autres êtres, de telle sorte que l'espèce, malgré 

 sa tendance naturelle à multiplier le nombre de ses individus suivant 

 une progression géométrique, se maintient à un nombre moyen. 



Cependant, nous pouvons observer des cas où cette position d'équilibre 

 numérique n'est pas encore établie. C'est ainsi que, lorsqu'une espèce 

 est introduite dans un pays où elle n'existait pas auparavant, elle peut 

 d'abord se multiplier avec une grande intensité. Mais cette multiplica- 

 tion excessive ne peut continuer; car plus le nombre des individus 

 devient grand, plus la lutte pour l'existence devient intense, et il arrive 

 un moment où le nombre maximum compatible avec les conditions 

 externes est atteint, et où l'accroissement s'arrête. 



Il est enfin certaines espèces qui ne peuvent jamais arriver à l'équi- 

 libre numérique, ou plutôt, qui s'en trouvent brusquement écartées au 

 moment où elles y arrivent; le nombre de leurs représentants varie 

 brusquement dans des limites très étendues et d'une façon périodique : 

 leur évolution numérique pourrait donc être représentée par une courbe 

 à grandes oscillations, chacune d'elles étant caractérisée par une période 

 d'ascension assez lente, et par une descente brusque et verticale. Cette 

 courbe suppose une cause destructive atteignant l'espèce périodique- 

 ment et la réduisant alors à un minimum très faible, sans pourtant 

 l'anéantir. Disons, dès maintenant, que c'est chez les Insectes qu'elle 

 s'observe, et en particulier chez ceux qui se signalent par leurs dégâts 

 dans les cultures (Cécidomyie destructive, Army-Worm, Sésamies, etc.) 

 et que la cause destructive doit être, en général, cherchée dans les 

 Insectes parasites. 



Prenons l'une de ces espèces, au^raoment où elle est en bas de la courbe (1). 

 A ce moment, elle se trouve loin de l'équilibre numérique vers lequel elle 

 tend: son accroissement sera donc d'abord rapide, puis il deviendra de plus 

 en plus faible et arrivera enfin à la position d'équilibre, ou, d'une façon plus 

 exacte, à la position qui serait celle' d'équilibre sans l'intervention du parasite. 

 La courbe s'arrêtera donc dans sa marche a&cendaute et tendra dès lors à 

 redescendre sous l'influence du parasite. 



Suivons maintenant, d'une façon parallèle, l'évolution de ce dernier. Il se 

 développe suivant une courbe d'évolution numérique, qui lui est propre, ascen- 



(1) Dans tout ce qui suit, nous faisons abstraction des conditions climatéri- 

 ques annuelles et des parasites au second degré. Il ne faut pas perdre de vue 

 pourtant qu'ils peuvent jouer un très grand rôle. 



