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Sur une nouvelle fonction chimique commune au bacillus coli 

 ET au bacille d'Eberth, 



par MM. L. Hugounenq et M. Doyon. 



Dans ces derniers temps, l'attention des agronomes a été attirée sur 

 la décomposition des nitrates alcalins sous l'influence des microorga- 

 nismes qui pullulent dans les déjections de certains animaux et qui se 

 rencontrent aussi dans leur tube digestif. Schlœsing, Gayon, Dehérain, 

 Maquenne, Bréal, enfin et surtout Wagner, ont établi, qu'en présence de 

 l'eau et dans les conditions habituelles de milieu et de température favo- 

 rables aux procès fermentatifs, les nitrates de soude et de potasse se 

 résolvent en une base alcaline, en oxygène qui est utilisé par la bactérie, 

 en azote qui devient libre. 



Tout récemment, dans une série de mémoires très précis (1), Stutzer, 

 Burri et Maul ont étudié de plus près ce curieux phénomène de dénitri- 

 fication et montré qu'il était l'œuvre de plusieurs espèces microbiennes 

 qu'ils ont isolées à l'état de pureté. 



L'un de ces microorganismes est incontestablement le Bacillus coli 

 communis et nous avons vérifié que ce bacille faisait effectivement fer- 

 menter le nitrate. En renversant sur le mercure un tube plein d'une 

 solution peptonée de nitrate de potasse à 1 p. 100, préalablement stéri- 

 lisée, puis ensemencée avec le B. coli, on constate, en maintenant l'appa- 

 reil vers 35 degrés, un dégagement gazeux qui, au bout de quelques 

 heures, peut atteindre plusieurs centimètres cubes. Le gaz mis en 

 liberté est de l'azote. Des tubes témoins privés de nitrate n'ont donné 

 lieu à aucune espèce de production gazeuse, même après un séjour de 

 plusieurs semaines à l'étuve. 



Le microbe paraît dénilrifler avec autant d'énergie le nitrate de soude 

 ^t celui de potasse; la concentration la plus favorable aune action éner- 

 gique est voisine de 1,5 de sel p. 100 de liquide; à 2 p. 100, les solutions 

 fermentent plus lentement, et au delà le dégagement gazeux se ralentit 

 jusqu'à cessation complète. 



Nous avons eu l'idée d'essayer parallèlement le bacille d'Eberth qu'à ce 

 point de vue personne n'avait examiné avant nous. Il s'est montré, 

 comme le B . coli communis et au même degré que lui, doué de propriétés 

 dénitrifiantes ; il dégage l'azote des nitrates et on ne saurait distinguer, 

 entre deux tubes ensemencés, l'un avec le microbe d'Escherisch, l'autre 

 , avec celui d'Eberth. Le volume gazeux est sensiblement le même dans les 

 deux cas; dans les solutions à 2 p. 100, la fermentation se ralentit, qu'il 

 s'agisse de l'un ou de l'autre bacille. 



Voici donc une fonction chimique qui vient ajouter une analogie de 



0) Centralblatt fur Bakteriologie, 1895. 



