SÉANCE DU 13 MARS 267 



Fmembrane recouvrant le tiers supérieur de la trachée. Le larynx, au 

 contraire, était indemne, ce qui explique le peu d'intensité des troubles 

 respiratoires d'ordre mécanique observés pendant la vie. 



Enfin, chez un dernier lapin, pesant 1,940 grammes, on avait injecté 

 le 22 février, c. c. 4 de toxine diluée au 1/8. L'animal succomba le 

 24 février, après avoir eu une dyspnée progressive, avec tirage et ralen- 

 tissement de la respiration. A l'autopsie, on trouva quelques plaques 

 fort petites, disséminées sur le larynx et la trachée; mais le processus 

 avait atteint les bronches ; sur les coupes des poumons, on pouvait faire 

 sortir une série de membranes tubulées, remplissant les conduits 

 aériens. Nous reviendrons, plus tard, sur ce cas qui nous a permis 

 d'étudier les lésions histologiques des bronchites pseudo-membra- 

 neuses. 



Si nous envisageons l'ensemble des faits que nous venons d'exposer, 

 nous voyons que la toxine diphtérique introduite dans la trachée, peut 

 être absorbée au niveau des voies respiratoires et provoquer une intoxi- 

 cation générale : c'est ce qui a lieu chez les animaux très sensibles à ce 

 poison, comme les cobayes. Chez les lapins, qui sont plus résistants, il 

 se produit souvent une réaction locale, aboutissant à la formation d'une 

 fausse membrane ; il semble, dans ce cas, que le poison épuise son 

 action en effets locaux. Car, si on sacrifie l'animal, on ne trouve que 

 ■des lésions mécaniques, comme l'emphysème pulmonaire, les lésions 

 viscérales, qui traduisent l'intoxication générale, font défaut. On peut 

 donc étendre aux toxines ce qui est démontré pour les microbes 

 vivants : la lésion locale est l'indice d'un poison atténué; elle ne se pro- 

 duit, en tout cas, que chez les animaux doués d'un certain degré de 

 résistance. 



Les résultats que nous venons de rapporter soulèvent un certain 

 nombre de questions nouvelles; il nous faudra rechercher notamment 

 si les toxines n'ont pas des effets variables suivant leur origine; si, par 

 exemple, tel microbe ne produit pas plutôt des substances suscitant la 

 réaction locale, tel autre des poisons ayant plus de tendance à envahir 

 l'économie entière ; il faudra déterminer ensuite quelle est la dilution 

 qui provoque le plus facilement la production des fausses membranes 

 et quelle est la quantité qu'il en faut introduire. Cette dernière question 

 est assez difficile à résoudre, car le poison étant injecté dans un conduit 

 ouvert, une partie peut être rejetée dans les voies digestives; c'est une 

 des raisons qui expliquent la variabilité des résultats. Mais il nous 

 suffit, pour le moment, d'avoir démontré qu'on peut produire des 

 fausses membranes au moyen de toxines diphtériques, sans léser au 

 préalable les muqueuses. Nous pouvons ainsi rapprocher la formation 

 ■ des fausses membranes de la formation du pus : dans les deux cas, il 

 s'agit d'un processus toxinique. 



