SÉANCE DU !"'■ MAI 393 



OÙ le bacille spécifique se trouve associé au streptocoque, on peut 

 admettre a priori que, dans ce cas, le degré de gravité de la maladie 

 est le résultat de la présence même du streptocoque et de son passage 

 dans la circulation. Il est reconnu que, à Tautopsie des malades qui 

 succombent à la diphtérie, le streptocoque est fréquemment rencontré 

 en plus ou moins grande abondance dans le sang et dans les viscères. 

 On peut toutefois admettre encore que, par le fait même du contact du 

 streptocoque avec le bacille de la diphtérie, ce dernier reçoit une stimu- 

 lation spéciale, ou bien encore qu'il trouve dans les liquides organiques 

 préparés en quelque sorte par le streptocoque un milieu particulière- 

 ment favorable à son développement et à la sécrétion de ses toxines. 



Les recherches que j'ai faites sur ce point paraissent donner raison à 

 l'hypothèse que je viens d'émettre. En effet, si on ensemence du bacille 

 de Lœffler dans du bouillon peptonisé, au bout de huit jours ou plus on 

 obtient une toxine qui pourra tuer un cobaye dans l'espace de trente- 

 six à soixante-douze heures à la dose de un dixième de centimètre cube 

 (0,001). En laissant la viande subir un commencement de putréfaction 

 avant de la faire servir à la préparation du bouillon, on obtient parfois 

 — mais non toujours — une toxine trois ou quatre fois plus active. L'in- 

 certitude est due à ce qu'il est à peu près impossible de déterminer le 

 genre de putréfaction que subira la viande, et certaines altérations 

 paraissent plutôt être nuisibles au développement du bacille de la 

 diphtérie que l'on ensemence ensuite dans le bouillon préparé avec cette 

 chair décomposée. Telle est du moins mon expérience sur ce point. 



Il en est autrement quand on ensemence le bouillon de viande fraîche 

 avec le streptocoque de douze à dix-huit heures avant d'y introduire le 

 bacille de la diphtérie. Dans ce cas, on obtient, au bout de six à huit 

 jours, une toxine qui est mortelle pour le cobaye de taille moyenne, à 

 la dose de un cent cinquantième de centimètre cube et moins. Si le 

 bouillon contient 25 p. 100 de bouillon de sang obtenu par la cuisson, 

 on peut obtenir, ainsi que l'a fait un de mes assistants, le D"" Létevé, une 

 toxine mortelle au deux centième de centimètre cube (0,005) et même 

 au delà. 



Comme le bouillon alcalin devient acide quelques heures après 

 avoir été ensemencé avec le streptocoque, il est nécessaire de lui rendre 

 son alcalinité avant d'y ajouter le bacille diphtéri tique, qui ne se déve- 

 lopperait pas sans cela. La pousse de ce dernier microbe commence 

 quelques heures après qu'il a été ensemencé; le bouillon tourne de nou- 

 veau à l'acide. Au bout de vingt-quatre ou quarante-huit heures, le 

 bacille diphtéritique se multiplie en voile grisâtre et épais à la surface 

 du liquide, qui alors donne la réaction alcaline. Après une semaine, en 

 moyenne, la toxine peut être filtrée à la bougie Chamberland pour être 

 essayée. 



On peut s'assurer que la toxicité est bien due au bacille de la diphtérie 

 Biologie. Comptes bendus. — 10° série, t. TV. 32 



