SÉANCE DU 3 JUILLET 6o3 



la période du mouvement vibratoire. Certains musiciens s'en sont cer- 

 tainement aperçus, mais le phénomène n'a jamais, que je sache, été 

 l'objet d'une étude systématique : c'est ce qui m'engage à publier mes 

 études à ce sujet. 



Il est peu probable qu'un appareil aussi complexe que l'organe de 

 Taudilion soit tout à fait insensible aux variations de toutes les quali- 

 tés de l'énergie excitante objective, sauf une. Même pour la matière 

 inerte, une pareille loi ne se vérifie pas. La vitesse de propagation du 

 son dans l'air, par exemple, est une fonction de son intensité, au moins 

 dans de certaines limites. Si nous prenons la sensation lumineuse, nous 

 voyons que, pour une intensité très petite, toutes les couleurs com- 

 mencent par donner une sensation de gris. Cela a été surabondamment 

 démontré par Charpentier, Puis, l'intensité augmentant, la notion de 

 couleur apparaît. La saturation de la couleur passe ensuite par un 

 maximum, puis, l'intensité augmentant encore, toutes les couleurs 

 tendent vers le blanc ou le jaune blanc. 



La notion de couleur dépend donc, dans certaines limites, de l'inten- 

 sité. Pour le son, il y a une loi analogue qu'on peut formuler ainsi : 

 Quand V intensité du son diminue, le son monte, la période vibratoire du 

 corps sonore restant constante. 



Il suffit pour s'en rendre compte d'écouter une montre très près de 

 l'oreille, puis de l'éloigner. Le bruit mal défini que donne la montre, 

 semble monter d'un peu plus d'une tierce mineure. Mais cette expé- 

 rience prête à la critique, le résonateur formé par le conduit auditif, et 

 la montre très rapprochée de l'oreille pouvant renforcer dans le son 

 complexe de la montre un son autre que celui que renforcera le conduit 

 auditif largement ouvert par l'éloignement de la montre. 



Cette expérience peut être variée d'une infinité de manières. Avec un 

 diapason sans caisse de résonance, les choses se passent de la même 

 manière, et la même objection peut se faire. Mais on peut l'éliminer en 

 appliquant contre l'oreille une règle plate qui limite le résonateur. En 

 appliquant la montre ou le diapason sur la règle, d'abord tout près, 

 puis à grande distance, on perçoit la même élévation du son quand il 

 s'affaiblit que dans les autres conditions. 



On peut aussi, excitant un diapason monté sur son résonateur, bra- 

 quer un grand cornet acoustique d'abord sur le diapason, puis à 90 de- 

 grés, en bouchant l'oreille opposée au cornet. Dans le premier cas, la 

 sensation est intense, dans le second elle est faible; le son semble plus 

 haut dans le second cas. 



Mais les ondes sonores ne frappant pas le cornet sous le même angle 

 dans les deux positions, ceci prêterait encore à discussion. L'expérience 

 peut se faire avec deux diapasons exactement accordés, placés à dis- 

 tances différentes de l'observateur. Celui des deux qui donne la sensa- 

 tion la plus faible, semble toujours plus haut que l'autre. Enfin, on 



