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calcul. J'ai fait cette recherche et je présente à la Société une prépa- 

 ration, faite il y a quelques instants, qui permet de voir les microbes 

 parfaitement actifs et mobiles dans une parcelle du calcul que j'ai pré- 

 levée et placée dans une goutte d'eau stérilisée. 



D'autre part, j'ai fait des préparations colorées montrant le Spirillum 

 en place dans le calcul et on peut voir qu'il y revêt les mêmes formes 

 que dans les milieux de culture employés au laboratoire, ce qui laisse 

 à penser également qu'il vit dans le calcul comme dans ces milieux. 

 Ces préparations colorées, dans le calcul même, exigent un tour de 

 main, car le Spirillum, comme je l'ai dit, en énonçant ses principaux 

 caractères, ne prend pas le Gram. Il faut donc décolorer avec grand 

 soin pour obtenir le résultat cherché. Voici la technique qui m'a donné 

 les meilleurs résultats. Une parcelle de calcul prise au centre d'un noyau 

 est déposée sur une lamelle de verre et traitée par l'alcool absolu. 

 L'alcool dissout une proportion considérable (88 p. 100) du calcul, si 

 bien que la solution s'étale sur toute la lamelle formant ainsi une disso- 

 ciation très favorable à l'étude. On laisse sécher, on passe rapidement à 

 la flamme et on colore au violet de gentiane. Quand la coloration est 

 bien prononcée (au bout de quelques minutes), on lave rapidement à 

 l'acide azotique (1 p. 100) puis à l'eau distillée, on fait sécher et on 

 monte au baume. L'examen permet alors de retrouver, dans certains 

 points de la préparation, des Spirillums en grande quantité, tandis 

 qu'en d'autres points on n'en trouve pas de traces. Ces préparations 

 montrent le microbe sous les formes que nous lui connaissons, sur 

 l'agar et dans le bouillon, c'est-à-dire dans les milieux de culture où il 

 se développe le plus facilement. 



Il semble donc bien évident que le Spirillum vit dans le calcul intes- 

 tinal du cachalot et qu'il ne s'y trouve pas seulement à l'état de forme 

 durable. Ainsi s'expliquerait, sans qu'il soit besoin d'invoquer une sur- 

 vivance de quatre et cinq années, qu'on puisse obtenir des cultures de 

 l'ambre gris; ainsi, surtout, s'expliquerait probablement la disparition 

 lente du relent stercoral qui fait place, finalement, à l'odeur propre de 

 l'ambre. 



Les microbes de l'ambre ont probablement pour rôle de détruire ces 

 matières stercorales et il doit bien en être ainsi. En effet, si l'on con- 

 serve pendant des années, dans des boites closes des masses d'ambre 

 d'un prix considérable (la masse que nous avons étudiée a été acquise 

 pour un prix voisin de 30,000 francs), ce ne peut être, comme on l'a 

 admis jusque-là, pour en amener la dessiccation pure et simple. 



D'ailleurs, Guibourt a reconnu que la perte de poids de l'ambre, dans 

 ces conditions, est insignifiante et, d'autre part, si l'on avait la certitude 

 qu'il s'agit seulement d'une perte d'eau, on eût recherché les moyens 

 d'arriver à la dessiccation par des moyens plus rapides, par le vide en 

 particulier. Il ne faut pas oublier, en effet, que les sommes d'argent 



