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Lorsqu'on ouvre une de ces boîtes, — que le fabricant considérait 

 bien à tort comme hermétiquement fermée par une simple bande de 

 papier collée au pourtour du couvercle, • — on est surpris de l'aspect que 

 présente le contenu. Au lieu d'une pâte luisante, comme se présente 

 ordinairement le cirage, on ne trouve plus qu'une poudre friable sem- 

 blable à du charbon pulvérisé, et à la surface de laquelle pâturent 

 d'innombrables Acariens blanchâtres serrés comme un troupeau de 

 mouton ou comme ces bandes de sauterelles qui ravagent en quelques 

 heures le champ sur lequel elles se sont abattues. 



La pâte qui sert à fabriquer ce cirage est formée de mélasse (préala- 

 blement chauffée à 100 degrés), d'huile végétale, de phosphate acide de 

 chaux, de sulfate de chaux et de carbone. Ces trois dernières substances 

 sont obtenues en traitant le noir d'os par l'acide sulfurique. En outre, on 

 aseptise ce mélange en l'additionnant de o centigrammes de bichlorure 

 de mercure par kilogramme de cirage. 



On voit que ce mélange contient au moins trois substances dont 

 l'Acarien peut se nourrir : la mélasse, Thuile et le phosphate de chaux. 

 L'expérience montre en outre que la quantité de bichlorure incorporée 

 à cette pâte est absolument insuffisante pour écarter les Acariens et 

 même pour empêcher les moisissures, ainsi que l'a constaté M. Prudent. 



Je dois ajouter que les boîtes infestées faisaient partie de deux lots 

 expédiés l'un à Salonique, l'autre à Bayonne, il y a huit mois, et 

 retournés récemment comme impropres à la consommation. C'est une 

 perte sèche qui porte sur plus de 10,000 boîtes de cirage. 



M. Prudent affirme que l'Acarien n'avait jamais été signalé jusqu'ici 

 sur le cirage dans les ateliers et les magasins de la fabrique, bien que 

 l'on y conserve des échantillons remontant à plusieurs années. Il est 

 donc probable que l'infestation s'est faite pendant le trajet maritime de 

 Marseille à Salonique dans la cale ou Fentrepont du navire, et que 

 la pullulation de l'Acarien a été favorisée par la température élevée de 

 la région méditerranéenne. 



L'Acarien ne paraît prospérer que sur ce cirage de fabrication spéciale 

 et de qualité inférieure, suivant les expressions mêmes de M. Prudent. 

 Placé sur des cirages d'une composition différente et d'un prix plus 

 élevé, il périt rapidement. 



En résumé, ce fait montre que les Acariens peuvent se nourrir de 

 substances organiques sous forme de simples composés chimiques et 

 qu'une dose relativement élevée de sublimé est insuffisante à les écarter. 

 Il faudra augmenter cette dose, ou mieux, trouver un autre toxique 

 plus efficace et d'un prix moins élevé que le bichlorure de mercure. 



Au cours de cet été, j'ai présenté à l'Académie des Sciences une note 

 sur VAcarien des vins de Grenache (1) et des autres vins sucrés du Midi. 



(1) Comptes rendus d'i V Académie des Sciences, CXXV, p. 363 (9 août 1897). 



