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ce qui n'est pas exact pour la plupart de ces appareils dans la série des 

 vertébrés, car presque tous présentent des incurvations secondaires qui 

 s'opposent à leur inscription dans un plan. D'autre part, cette théorie 

 ne pourrait s'étendre aux formations otocystiques et otolithiques si 

 variées, dont j'ai exposé le mode de fonctionnement, et qui sont des 

 appareils de même signification physiologique. Et ces appareils eussent- 

 ils la délicatesse d'une boussole, une boussole ne nous apprend pas où 

 nous sommes à un moment donné par rapport à un point donné. Enfin 

 il semble, d'après des observations inédites de M. le capitaine Rey- 

 naud, que les perturbations électriques ne troublent en rien chez les 

 pigeons l'exercice du sens de la direction. 



Les canaux semi-circulaires et ce que j'ai appelé le sens ampullaire 

 jouent cependant, à mon avis, un rôle fondamental dans la faculté 

 d'orientation, mais il me semble que les théories émises jusqu'ici à 

 ma connaissance, révèlent une mauvaise position de la thèse à sou- 

 tenir. 



Tout d'abord je ne pense pas que l'on puisse admettre chez un animal 

 la faculté de se diriger à distance, et sans repères objectifs, vers un 

 point qui lui est inconnu, et, s'il n'est pas guidé dans sa marche par 

 d'autres individus de son espèce, plus âgés et qui ont déjà fait le 

 voyage, ou s'il n'a pu garder lui-même le souvenir du chemin déjà par- 

 couru pour venir de ce point. 



Au contraire, le terme de sens de l'orientation et de la direction me 

 semblerait ne devoir s'appliquer qu'à la faculté qui permet à tout 

 animal, au cours ou à la fin d'un déplacement, de garder une notion 

 extrêmement nette et fidèle de sa situation à un moment donné par 

 rapport à son point de départ, ou inversement, et cela quelle qu'en soit 

 la distance. 



C'est là qu'est, je crois, la question. Il existe en effet deux procédés 

 d'orientation et de direction dans un milieu qui nous est inconnu. On 

 peut s'orienter sur le point d'arrivée, en avant, — ou sur le point de 

 départ, en arrière. Je ne pense pas que la question ait été ainsi posée. 



Pour que le point d'arrivée nous soit connu, il faut, ou bien qu'il soit 

 visible, et ce n'est pas le cas; — ou qu'il nous soit indiqué par des 

 repères connus objectivement, et ce n'est pas le cas non plus, le plus 

 souvent; — ou enfin qu'il soit le point de départ d'un déplacement 

 antérieur, et je crois que c'est toujours le cas, dans tous les exemples 

 connus. 



Le point de départ est un repère forcément connu de nous ; et il 

 suffira que par la conscience et la mémoire de toute la série de nos 

 déplacements depuis notre départ, nous restions en quelque sorte d'une 

 manière continue en contact avec ce point; ou que, sans garder le sou- 

 venir de nos déplacements successifs, nous nous appliquions, — peut- 

 être sans conscience, — à maintenir à tout moment la notion de sa direc 



