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vielfach mit Kränklichkeit zu kämpfen haite und den 
Schulgang durchaus nicht mit gewünschter Regelmässig- 
keit durchlaufen konnte, eignete er sich, dank seiner 
Lernbegierde und seinem unglaublichen Gedächtnisse 
vielfach auf dem Krankenlager Kenntnisse an und ver- 
arbeitete Anregungen, die ihn nicht notwendig mit seinem 
künftigen Studium verbanden. Auf eigene Faust lernte 
er lesen, im Zeichnen brachte er es als vollständiger 
Autodidact zur Meisterschaft. Während seiner zwar 
vielfach unterbrochenen, aber für ihn doch erfolgreichen 
Schuizeit zogen ihn die unter sachkundigen Lehrern 
betriebenen altklassischen Sprachen besonders an, und 
mit dem einen seiner Lehrer, der auf ihn den grössten 
Einfluss ausgeübt hat, Dr. Th. Plüss, blieb er bis an 
sein Ende in stetem brieflichen Verkehr; ihm haupt- 
sächlich verdankte er den Besitz des Rüstzeuges, das 
ihm viele Jahre nach dem Austritt aus der Schule er- 
möglichte, die frühesten Anfänge seiner Wissenschaft 
und ihre Entwicklung mit vollem Verständnis zu erfassen 
und den Zusammenhang mit dem heutigen Wissen nach- 
zuweisen. Frühe schon und mit zähem Eifer betrieb 
er auch das Sammeln. Manch schönes Objekt wurde 
von gemeinsamen Streifzügen mit dem Vater oder mit 
Altersgenossen nach Hause getragen. Dabei beschränkte 
er sich nicht auf ein enges Gebiet; Pflanzen, niedere 
Wirbeltiere, besonders Insekten, Fossilien und Mineralien 
wurden mit gleichem Eifer gesammelt. Nach Absolvierung 
des Gymnasiums bezog R. Burckhardt im Frühjahr 1884 
die Universität Basel. Anfänglich hatte er wohl beab- 
sichtigt, sich dem Studium der Botanik zuzuwenden; 
Rütimeyers imponierende Gelehrtenpersönlichkeit zog ihn 
aber bald zur Zoologie hinüber. Drei Jahre lang sass 
er zu Füssen dieses Mannes, der ihn nicht nur in die 
vergleichende Anatomie und in die Palaeontologie ein- 
