Nestdunen der Vögel und ihre Bedeutung für die Phylogenie der Feder. 133 
in erster Linie das Hühnchen, dann Gänse und Tauben und, seitdem 
Südpolexpeditionen unternommen werden, auch als Kuriosum der 
Penguin. Diese Auswahl wurde nun keineswegs getroffen, weıl an 
diesen Vögeln typische Verhältnisse beobachtet werden können, son- 
dern lediglich, weil sie zum Teil bereits klassische Objekte der Em- 
bryologie waren oder durch abweichende Gestaltung ihres Gefieders 
und anderer Organe die Aufmerksamkeit auf sich zogen. 
Nur wenige Autoren, ich nenne hier nur Klee, Gadow und 
Pycraft, waren in der glücklichen Lage, die Nestkleider einer grössern 
Anzahl von Vögeln untersuchen zu können und unsere allgemeinen 
Kenntnisse dieses Organs zu erweitern. 
Eine Folge des geschilderten Arbeitens war es nun, dass die 
Nestdunen plötzlich eine wichtige Stellung in der Literatur über das 
Integument einnahmen. Man fing an, sie zu überschätzen, und wir 
hören deshalb nicht mehr von einfachen Fortsätzen der eigentlichen 
Federn reden, sondern von Erstlingsdunen, Embryonaldunen und Em- 
bryonalgefieder. Besonders die höchst einfachen Neoptile? ) der 
Tauben gaben den Anlass dazu, in diesen Gebilden einen Uebergang 
zwischen der Reptilienschuppe und der Vogelfeder zu erblicken. Man 
redete kurzerhand von einer ersten Federgeneration, wie man von einer 
ersten Zahngeneration spricht und verglich die Nestdunen mit den 
Milchzähnen der Säugetiere. Und nun wurde der einfache Bau dieser 
ersten Generation als etwas höchst primitives erklärt, und unter dem 
Einfluss des biogenetischen Grundgesetzes gelangte man zu der An- 
sicht, das Nestkleid sei das primitive Federkleid der Vorfahren der 
heutigen Vögel, die Nestdunen seien das Abbild der Urfedern. 
Diese Anschauungen wurden im allgemeinen bis heute festge- 
halten, obschon sich nach und nach herausstellte, dass Neoptil und 
definitive Feder in einem innigern Zusammenhang stehen, als man 
nach diesen Theorien erwarten sollte. Während man sich früher dar- 
über stritt, ob beide Federn aus ein und derselben Papille hervorgingen 
oder ob der Keim der definitiven Feder eine Neubildung sei,?) wird 
heute ziemlich allgemein anerkannt, dass Nestdune und definitive 
Feder Produkte desselben Federkeims sind. Nachdem sich heraus- 
gestellt hatte, dass beide Federn ineinander übergehen und in vielen 
Fällen keine Unterbrechung zwischen beiden stattfindet, konnte man 
sich dieser Einsicht nicht mehr verschliessen. Die notwendige Kon- 
sequenz wäre nun aber gewesen, zu prüfen, ob unter diesen Umständen 
die Nestdune überhaupt noch als selbständige Feder, als eine erste 
2) Ich verwende an Stelle des schwerfälligern Ausdrucks Neossoptil den 
kürzern, auch von Gadow angewendeten Neoptil (von véos und zö zrélov). 
3) Vergleiche die Diskussion der Frage bei F. Keibel, Ontogenie und 
Phylogenie von Haar und Feder. Erg. Anat. Entw. 1896. 
